De heel goed bewaarde oude Griekse tempels in Paestum in Campania zijn een niet te missen attractie voor zij die het zuiden van Italië bezoeken. De historische site van het oude Paestum behoort tot het Nationaal park Cilento en werd in 1998 erkend als werelderfgoed van de UNESCO. Paestum ligt een goede 60 kilometer onder Salerno, in een grote vlakte. Het gebied tussen Salerno en Paestum is voornamelijk landbouwgebied. Langs de kust liggen dan weer mooie zandstranden, van het binnenland afgescheiden door een smalle strook dennenbossen. Paestum ligt slechts op 100 km van (de luchthaven van) Napels en er is ook een vlotte treinverbinding. En toch wordt Paestum door de meeste bezoekers aan Napels en de Amalfikust “vergeten”, in tegenstelling tot Pompeï en Herculaneum. Jammer, want Paestum is een unieke bezienswaardigheid omwille van de drie best bewaarde Oud-Griekse tempels ter wereld.
Drie tempels en één museum
Paestum is de klassieke Romeinse naam voor Poseidonia – stad van Poseidon – een belangrijke stad uit het oude Magna Graecia, het in de Oudheid door Grieken gekoloniseerde gebied in het zuiden van het huidige Italië. de Grieken stichtten deze stad al in de 6de eeuw voor JC.
Op deze archeologische site staan drie indrukwekkende tempels met Dorische zuilen, namelijk de Tempel van Neptunus, de Tempel van Ceres en de Tempel van Hera. Naast de tempels kan je op de site nog een aantal overblijfselen uit een ver verleden vinden, zoals een amfitheater.
De oudste tempel was toegewijd aan Hera, de godin van de vruchtbaarheid, maar werd door onderzoekers voor lange tijd de Basilica genoemd omdat hij door de Romeinen als “basilica” (= plaats van samenkomst) gebruikt werd. De tweede tempel is die van Neptunus of Poseidon (de Griekse tegenhanger van de Romeinse god Neptunus), maar door vondsten uit de tempel zou blijken dat ook deze tempel aan Hera was gewijd. Er zijn echter ook geschiedkundigen die menen dat het een tempel voor Zeus of misschien wel Apollo was. De derde tempel is toegeschreven aan de godin Ceres, maar deze tempel was waarschijnlijk ooit bedoeld voor de godin Athena.
Plan je bezoek goed van deze historische overblijfselen liggen vredig onder de meestal blakende zon. Vermijd dus de warmste momenten van de dag. Of zoek even beschutting in het heel interessante museum. De ganse site is ‘s avonds trouwens heel mooi verlicht.
Het Archeologisch Museum van Paestum
Blijf dus niet alleen in de bar van het Archeologisch Museum plakken, maar bezoek ook het indrukwekkende museum zelf. Hier worden niet alleen in Paestum gevonden voorwerpen tentoongesteld, maar ook vondsten uit Foce del Sele, een nabijgelegen Griekse opgraving. Onder de artefacten bevinden zich vele kleine terracotta beeldjes en grotere incomplete beelden, maar ook vazen en ander aardewerk. Vooral erg indrukwekkend zijn de diverse, authentieke Griekse graftombes die er zijn gereconstrueerd, waarvan de Tombe van de Duiker het pronkstuk, een prachtvoorbeeld is van Oud-Griekse schilderkunst.
Ontspan na je bezoek aan Paestum aan het strand
Op kleine afstand van de archeologische site van Paestum ligt een prachtig strand, waar je in de zomer heerlijk kunt afkoelen na de brandende hitte van de oude stad.
Je zit ook middenin de streek van de Mozzarella di Bufala dus je zal een aantal mozzarella boerderijen passeren, waar je échte, verse mozzarella kan krijgen.
PARCO ARCHEOLOGICO DI PAESTUM
Via Magna Grecia, 919 – 84047
Capaccio Paestum (SA)
www.museopaestum.beniculturali.it
