Ter ere van Jeffrey Ong Swee Teik (1948 – 2019)

Op 26 februari 2019 overleed Jeffrey Ong. Vermoedelijk weet niemand wie deze man is, want hij zocht nooit de publiciteit op, en daarenboven duurde het tot vorig jaar vooraleer men Ong kon linken aan de uitvinding van de Jungle Bird. De Jungle Bird staat de laatste jaren terug wat meer in de belangstelling, maar daarvoor was de Jungle Bird eerder een obscuur tiki drankje. Toch is het dankzij de revival van tiki cocktails een favoriet bij vele bartenders. Tiki style cocktails zijn meestal rum based, zoet en fruitig en vooral zomers licht en verfrissend. Een groot deel van de aantrekkingskracht van de Jungle Bird is de eenvoud. Je hebt slechts vijf ingrediënten nodig: rum, Campari, ananassap, limoensap en gewone suikersiroop. En het is – denk ik – de enige tiki cocktail met Campari. Op de foto de Belroy’s Bijou versie van de Jungle Bird, waarvoor dank.

Wie is Jeffrey Ong?

Iedere klassieke of tijdloze cocktail heeft zijn verhaal, waardoor deze cocktail de bar waarin hij ontstond overstijgt, ook buiten die landsgrenzen een eigen leven begint en door bartenders elders in de wereld op de menukaart wordt gezet. Zo gebeurde het ook met de Jungle Bird. De uitvinding van de Jungle Bird is eigenlijk een heel leuk verhaal. Ergens in 1971 begint men in Kuala Lumpur (Maleisië) met de bouw van een vijf sterren Hilton hotel. Dus moet men ook personeel recruteren voor onder andere de verschillende bars van het hotel. Zo ook voor de The Aviary Bar.

De toenmalige Food & Beverages manager recruteert een aantal locals om de bar uit te baten. Eén van die locals is Pirabakaran Arumugan en die wordt bartender onder de naam Jason, want Pirabakaran lag niet zo goed in de mond. De andere bartender is Ong Swee Teik en die wordt dan maar Jeffrey genoemd. Samen met de F & B manager wordt de menukaart gemaakt. Tot deze op een bepaald moment beseft dat het wel leuk zo zijn om de gasten die aankomen in het hotel een welkomsdrankje aan te bieden, zo net na ze van het vliegtuig komen en met tropische temperaturen worden geconfronteerd. En zo kwam Jeffrey Ong op de proppen op 6 juli 1973 met de Jungle Bird, één van zijn 5 suggesties. De Hilton in Kuala Lumpur is trouwens door honderden wereldleiders en VIP’s bezocht, naast de normale gasten en toeristen. En die kregen bij aankomst in de Aviary Cocktail lounge allemaal een Jungle Bird aangeboden.

Ere wie ere toekomt

De Jungle Bird werd voor het eerst vermeld in 1989 in “The New American Bartender’s Guide” van John J. Poister, met een verkeerde datum en geen naam van een uitvinder. Het is pas eind vorig jaar dat een journalist na drie (3) jaar onderzoek de Jungle Bird kon linken aan Jeffrey ONG, die spijtig genoeg vorige maand in alle anonimiteit overleed (geboren op 10 augustus 1948).

Jungle Bird Originele Receptuur

• 45 ml Dark rum
• 20 ml Campari
• 120 ml vers ananassap (later verminderd tot 45 ml)
• 15 ml limoensap
• 15 ml simple syrup

NM.