Dorset heeft een heel gevarieerd landschap met brede, verhoogde krijtrotsen, steile kalksteenruggen en laaggelegen kleivalleien. Meer dan de helft van de provincie is erkend als Area of Outstanding Natural Beauty. Driekwart van de kustlijn maakt deel uit van de Jurassic Coast, een lang stuk kust langs het Kanaal waar de kliffen heel wat fossielen bevatten. Daarnaast beschikt Dorset over opmerkelijke landvormen zoals Lulworth Cove, het eiland Portland, Chesil Beach (zie foto) en Durdle Door. Toch is er nog veel meer te zien in Dorset. Eén van de zaken die me is bijgebleven, is zonder twijfel de reus van Cerne Abbas.
De mysterieuze Cerne Abbas Giant
De Cerne Abbas Giant is een reusachtige figuur op een heuvel in het dorp Cerne Abbas. De reus werd gecreëerd door een uitsnijding in het grasveld, opgevuld met krijt. De figuur wordt ook vaak geassocieerd met vruchtbaarheid.
Met een hoogte van 55 meter is de Cerne Giant de grootste, meest onbeschofte en daarmee ook bekendste kalkheuvelfiguur van Groot-Brittannië. Hij is ook de meest mysterieuze, want men is/was niet zeker over de ouderdom noch de betekenis.
Rond de betekenis van deze figuur zijn er veel mythen en legendes en sommigen beweren nog steeds dat de reus een Saksische godheid, Keltische figuur of de Romeinse Hercules zou zijn.
En men wist ook niet zeker uit welke periode deze tekening stamt. Hij wordt vaak beschouwd als een oeroude constructie, maar de eerste schriftelijke vermeldingen dateren pas uit de 17de eeuw.
Wat de oorsprong ook is, de Cerne Abbas Giant is voor velen een mysterieuze plaats.
Wetenschap brengt duidelijkheid
In mei 2021, na ongeveer een jaar onderzoek door de National Trust, heeft een LIDAR scan meer duidelijkheid gebracht
LIDAR (Light Detection and Ranging) is een meettechnologie die de afstand van een object meet door lichtstralen op het object af te vuren en de tijd en golflengte van de gereflecteerde lichtstraal te gebruiken om de afstand te schatten en in sommige toepassingen (Laser Imaging), een 3D-weergave te creëren. LIDAR, samen met een moderne sedimentanalyse van microscopisch kleine slakjes, zegt nu dat ze ongeveer allemaal verkeerd waren en dat de reus uit laat-Saksische periode is, mogelijks 10e eeuw.
Geoarchaeologist Mike Allen: “This is not what was expected. Many archaeologists and historians thought he was prehistoric or post-medieval, but not medieval. Everyone was wrong, and that makes these results even more exciting.”
De abdij van Cerne Abbas
In hetzelfde dorp kan je de abdij van Cerne Abbey bezoeken. Cerne Abbey is een benedictijnenklooster gesticht in 987 door Æthelmær the Stout. De abdij werd opgericht om de lokale bevolking te bekeren van het aanbidden van een vroege Angelsaksische god genaamd Heil of Heilith.
NM.
Long Man Of Wilmington – East Sussex
Osmington White Horse – Dorset
