Op 17 maart 2020 zat ik nietsvermoedend met collega’s op restaurant. De volgende dag – op 18 maart 2020 – werden de allereerste coronamaatregelen in ons land geïntroduceerd: de eerste lockdown was een feit en meteen ook de strengste maatregelen die we doorheen het parcours zouden kennen. Ondertussen hebben we drie lockdowns (light) achter de rug, versoepelingen, beperkingen en zijn we ondertussen al aan de vijfde golf begonnen.
We hebben dus al bijna twee jaar pandemische mallemolen achter de rug en zijn ondertussen ook al aan de boosterprik bezig. Kunnen we hoopvol naar de toekomst kijken? Wordt het ooit weer normaal?
Ook ik ken het antwoord op de vele vragen niet. Ik stel wel vast dat de twee jaar pandemie bij vele mensen zwaar is aangekomen. We kunnen – vermoedelijk – stilaan weer naar de toekomst beginnen kijken en dat betekent terug een sociaal leven, terug connecteren met vrienden, terug gaan werken en connecteren met de collega’s.
En laat daar nu net het probleem zitten.
FOMO wordt FOGO
Herinner je je de veelvoorkomende uitdrukking “angst om iets te missen” of FOMO? Deze angst om niet uit te gaan op zaterdagavond of niet naar een verjaardagsfeestje te gaan, was zo goed als geëlimineerd van zodra de COVID-19-beperkingen ons verplichtten om binnen te blijven.
Nu de quarantainebeperkingen beginnen te verminderen en de vaccins worden uitgerold is er een beetje licht aan het einde van de tunnel.
En toch ervaren heel wat mensen een heel nieuw syndroom: FOGO of angst om uit te gaan. Sommige mensen staan te popelen om terug te keren naar hun normale sociale leven, terwijl anderen FOGO lijken te ervaren. Veel mensen voelen zich ongemakkelijk – lees bang – bij het idee om het huis te verlaten en in het openbaar te socializen, zoals je dat deed vóór de pandemie. Het is helemaal geen ver van mijn bed gevoel, want ook in mijn omgeving zijn er mensen die dit in verschillende gradaties aanvoelen.
Na de tijd om te genieten van het comfort van ons huis zonder socializen of uitgaan in het openbaar, is of lijkt het misschien niet zo aantrekkelijk als men denkt, om terug in een sociale situatie te komen. Die gedachte kan zelfs overweldigend zijn. Misschien is er bij sommige mensen wel een nieuwe waardering om binnen te blijven.
Wat is FOGO?
FOGO, of de angst om uit te gaan, beschrijft de angsten en stress die mensen ervaren naarmate meer mensen naar buiten gaan in het openbaar en het leven weer normaal begint te worden. Je kan het ook wel herintredingsangst of sociale angst noemen.
Wat is agorafobie?
Voor sommigen kan FOGO zelfs samengaan met of leiden tot agorafobie of pleinvrees, wat de irrationele angst is om in onbekende situaties of op open plekken te zijn. Deze angst kan ertoe leiden dat een persoon openbare plaatsen vermijdt, zoals in een menigte zijn of in de rij staan. Andere plaatsen die ongemak, angst of zelfs paniekaanvallen kunnen veroorzaken voor mensen met agorafobie zijn winkelcentra, openbaar vervoer, concerten en shows enzoverder.
Hoe moet het nu verder?
Als je soortgelijke gevoelens ervaart of bang bent om naar buiten te gaan, zoek je best ondersteuning bij een professional, zeker als de angst om naar buiten te gaan een belemmering vormt voor je sociale, mentale en fysieke gezondheid.
Een paar tips. Identificeer je angsten en probeer ze te verstaan. Misschien kan je het zien als een teken dat je niet verder moet gaan met een bepaalde activiteit. Bepaal de hoeveelheid risico die je bereid bent te nemen. Sommige activiteiten kunnen ervoor zorgen dat je meer angst of stress hebt dan andere, en het is handig om te herkennen welke activiteit je wil of kan proberen als je FOGO ervaart. Doe het rustig aan want het is nergens voor nodig om je te haasten om in het openbaar naar buiten te gaan en grote bijeenkomsten bij te wonen van zodra de beperkingen worden opgeheven.
NM.
Toch hulp nodig?
