Paul John is het merk waaronder de vestiging van John Distilleries in het Indiase Goa single malt whisky uitbrengt. Deze Paul John Christmas Edition 2020 is al de derde speciale kerst release uit India: “Each year is a gift and Paul John delivers“. Paul John is niet aan zijn proefstuk toe want, sinds de start in 1996, hebben ze nu al 12 single malt expressie’s op de markt gebracht. En wist je dat hun gerst – barley – geteeld werd aan de voeten van het Himalaya gebergte?
Tasting Notes: want we hebben deze whisky voor jou geproefd
De Paul John Christmas Edition is een limited edition uitgave van deze Indiase distilleerderij. Hij rijpt in eerste instantie op bourbonvaten en ondergaat daarna een finish op ex-Oloroso sherryvaten. Daardoor krijgt deze Indische whisky een vol, maar toegankelijk karakter waarin onder andere lagen aan lichte rook, gedroogd fruit en noten opvallen.
Paul John Christmas Edition 2020 is een single malt whisky met een gouden kleur: “our whiskies have no artificial colours or added flavours and are all non chill-filtered“. In de neus komen fijne aroma’s naar boven van zoete honing, gepaard met sinaasappelschil en je proeft ook zoethout met romige donkere chocolade.
En bij de afdronk krijg je de smaak van geroosterde noten. Paul John Christmas edition 2020 heeft een alcoholpercentage van 46% ABV. Een exotische smaakbom met een vleugje rook dus.
Bitterness is just one feature of these liqueurs which, when done well, are nuanced and balanced and feature bitter, herbal, citrus and balsamic notes in harmony. When mixed with spirits, they can mellow considerably and add flavour, aroma and structure to a drink.
Italians do it Bitter: i bitter e gli amari
In Italië is bitterheid zowel in drinks als in gastronomie heel belangrijk en maakt deel uit van de Italiaanse identiteit.
In drinks komt bitterheid in twee vormen: aperitivi and digestivi. De laatste categorie bestaat uit de kruidige amari (zie artikel), terwijl de tweede categorie al lang bestaat maar nu pas aan het boomen is, dankzij het succes van de twee ikonen, Campari en Aperol.
De aperitivi categorie kunnen we dan eigenlijk nog eens gaan opdelen in twee, namelijk de pure aperitivo drankjes en de bitters. Beide zijn fel roodkleurig, gemaakt op basis van wijn of andere spirits en geïnfuseerd met kruiden en specerijen en gemixed met zoethouders om de intensiteit te verzachten. De aperitivo drankjes uit de eerste categorie zijn in het algemeen lichter van kleur en lager in alcohol (ABV). De tweede categorie zijn echt wel hoger in alcohol en …. bitter.
Rode Bitters
De meest rode bitters onstonden in de 19de eeuw in het noorden van Italië. Oorspronkelijk werden ze gemaakt om geneeskundige effecten, maar langzamerhand vonden ze hun weg als ingrediënt van een cocktail Campari werd bijvoorbeeld internationaal bekend door de Negroni, de Americano (zie recept) en de Sbagliato (zie recept). Dat terwijl de meeste andere bitters eerder binnen Italië bekend bleven. Maar toch zijn ze er altijd geweest en maakten ze deel uit van de aperitivo cultuur.
Bitters: een overzicht
Waar we vroeger enkel Campari konden vinden in de winkelrekken, hebben we nu keuze genoeg. Vandaar dat we de belangrijkste nog eens op een rijtje zetten. Met dank aan Buonsenso Francesco (Aartselaar) en Distillery Nardini (Bassano del Grappa)
Nardini Bitter 24% ABV
Grapperia Nardini is gelegen aan de befaamde en historische brug in Bassano Del Grappa (zie artikel) en is één van de oudste distilleerderijen in Veneto en Italië. Nardini is een bitter aperitief in de stijl van Campari, maar met minder zuur en meer kruidige smaken. Het is gekleurd met behulp van vegan ingrediënten.
Samen met de Martini bitter, één van mijn favorieten. De Nardini bitter is kruidig en plezant bitter. Sinaas, gentiaanwortel en Romeinse absinthe zijn kundig geblend om een likeur te ontwikkelen die plezante kruidige bittere toetsen presenteert. De heldere rode kleur ontwart een passie voor smaak en de liefde om die te delen. Zeer verfrissend wanneer hij wordt opgediend met een koude soda of tonic en als bereiding in cocktails en long-drinks.
Het bedrijf, dat vooral bekend staat om zijn maraschino-likeur, dateert uit het 19e-eeuwse Kroatië en is nu gevestigd in Padua, aan de noordelijke Adriatische Zee. Fel rood van kleur, kruiden- en citrusaroma’s en onderscheidende gentiaan- en alsemaroma’s, die Luxardo Bitter onderscheiden van de andere bitters.
Een klassiek Italiaanse rode bitter aperitivo, gemaakt door infusie van fruit en kruiden, waaronder zoete en bittere sinaasappels, rabarber, munt, marjolein en tijm. Heel helder en rood, met aroma van bloedappelsien en pittig roze pompelmoes. De smaak is zoet gecompenseerd door de bitterheid van kinine en de schil van bloedsinaasappel, kers en munt. Pittige afdronk. Over het algemeen bitter met uitgesproken pittige citrus. Maar minder bitter dan bijvoorbeeld Campari.
De Martini Riserva Speciale Bitter is geïnspireerd op het originele recept uit 1872, waaraan Martini een hippe toets heeft gegeven. De Martini Riserva Speciale Bitter was winnaar productinnovatie van het jaar tijdens de Bargiornale Barawards 2017 en tilt de bitter echt naar een hoger niveau.
Martini gebruikt 100% natuurlijke ingrediënten. De belangrijke ingrediënten zijn uiteraard de overheerlijke aromatische kruiden afkomstig uit de streek van Torino. De kruiden komen met een extra rijke zoetheid met onder de kinine een zware bitterheid. Hinten van onder andere kardemom, kaneel, roos en saffraan zijn heerlijk waarneembaar. Voor veel mensen de ideale basis voor het maken van diverse mixen. Het alcoholvolumegehalte ligt met 28,5 Alc/Vol hoger dan bij de meeste andere bitters.
Bitter Rossi d’Angera 25% ABV
Complexe bitter aperitief van de traditionele Italiaanse producent Rossi d’Angera ,met een donkere kleur en rijke kruiden en specerijen. De bitter is ontstaan in de jaren 20 en wordt op ambachtelijke manier gemaakt. De beste kruiden en specerijen worden zorgvuldig uitgekozen en geïnfuseerd en dan gecombineerd met een eigen hydro-alchol oplossing. Deze oude methode zorgt in tegenstelling met andere meer commerciële methodes dat het bittere de kruidigheid gaat stimuleren, zonder de verschillende nuances te gaan neutraliseren. Heel uitgesproken bitter.
Campari is een alcoholische drank waarbij de typische bitterzoete smaak wordt verkregen door de infusie van planten, fruit en kruiden, aangevuld met suiker en gedistilleerd water. Campari is de meest bekende bitter.
Het is een echte bitter, gekenmerkt door zijn karakteristieke donkerrode kleur. Campari wordt vaak gebruikt in cocktails en wordt vaak geserveerd met frisdrank, tonic of citroensap, of met prosecco als een spritz.
Sacred Spirits zijn gestaag hun gamma premium spirits aan het uitbreiden en ze nemen echt de tijd om elk nieuw distillaat te perfectioneren.
Sacred Rosehip Cup is een bitter likeur (18% ABV) op gin basis. Verwacht een florale en zachte smaak met lekkere zoete invloeden. Er zitten – voor de volledigheid – maar liefst 27 botanicals in, zoals rabarber en rozenbottel. En dat maakt de Sacred Rosehip Cup Liqueur een goede aperitivo cordial. Doe er gin en vermout bij en je hebt een Negroni, of doe er limonade bij en je hebt een klassieke Pimm’s Cup.
Maar wij maakten er een Low ABV Spritz mee (zie artikel en receptuur). De Rosehip Cup is onze bitter, de mousserende wijn zorgt voor de spritz, net zoals het sodawater, dat helpt om het alcoholpercentage naar beneden te halen. Hyacinth B. zou het zo omschrijven: “A devilishly simple and light, fresh and fruity all-day and early evening drinking sipper“.
Een Belgische Bitter van Distillerie de Biercée
De Biercée Bitter is een fruitige bitter op basis van fruit en natuurlijke planten.
De bitterheid ontstaat door bittere sinaasappel, gentiaan en engelwortel te combineren met geroosterde cacaobonen en speciaal voor de distilleerderij gebrande koffie. De fruitige smaak is afkomstig van distillaat van citrusvruchten en rood fruit. Het harmonieus samenspel van al deze ingrediënten leidt tot een stijlvolle en evenwichtige bitter. Met 20% alcohol is Biercée Bitter de perfecte partner voor uw zomerdrankjes en -cocktails. In combinatie met fruitsap, premium tonic of zelfs gewoon met limonade, zal het de smaakpapillen van liefhebbers van frisheid en bitter verwennen.
Sloe Gin werd traditioneel gedronken tijdens de donkere koude winterdagen, liefst voor een knetterend haardvuur. Of je nam wat sloe gin mee in een hip flask (zie artikel) tijdens je winterse wandeling , want je krijgt er echt warm van. Het zijn eigenlijk de Amerikanen die er een zomers drankje van gemaakt hebben, door er citrus en sodawater aan toe te voegen. En zo werd de sloe gin Fizz geboren.
Tijdens de jaren 60 en 70 verdwenen cocktails in het algemeen wat uit het beeld, dus ook sloe gin. En vooral sloe gin gemaakt volgens de oude formule, die verdween helemaal. Een nieuw soort sloe gin kwam naar boven, gemaakt met neutrale spirit waaraan sloebessen smaak werd toegevoegd. En mensen vergaten hoe echte sloe gin smaakte en hoe lekker het eigenlijk is. Ook ik.
Tijdens één van mijn tochten door het pre-Brexitse VK, ontdekte ik in een lokale Country Store ergens te velde in Dorset een volledige legplank met verschillende soorten sloe gin. Waarschijnlijk omwille van een nostalgische impuls begon ik het aanbod te bestuderen en kocht ik een fles goede artisanale sloe gin, omdat je met sloe gin veel meer kan doen dan puur drinken of als sloe gin fizz (zie receptuur). Dat wordt de volgende weken wel duidelijk.
Sloe Gin tips
Een paar tips bij de aankoop, want er is ook heel wat goedkope rommel op de markt. Tenzij je natuurlijk sleedoornbessen kan vinden en zelf je sloe gin maakt.
Probeer je te informeren over hoe de sloe gin gemaakt wordt, vooral dat hij met gin wordt gemaakt en niet met neutrale spirit. De goede sloe gins hebben een complex smaakprofiel in tegenstelling tot de goedkope waar suikersmaak overheerst. Er zit sowieso suiker in Sloe Gin omdat suiker gebruikt wordt om het sap uit de sleedoornbessen te onttrekken. Je zoekt dus best naar een evenwicht tussen zoet en wat bitter.
De meeste sloe gins hebben rond de 25 % ABV (tenzij bvb Ableforth’s Bathtub Gin Sloe Gin 33.8 % of Mason’s Slow Distilled Sloe Gin 42 %), het zijn dus likeuren die meer suiker per liter bevatten dan de normale spirits. Dat wil ook zeggen dat eens de fles open is, je die in de koelkast moet bewaren, want likeuren verliezen na verloop van tijd hun smaak door het lage ABV. Bewaren in de koelkast remt dit proces af.
Als je een fles sloe gin ziet met een laag ABV, dan is de kans groot dat deze gemaakt is met neutrale spirit en niet met gin. Waarom maakt men dan eigenlijk Sloe gin met gin? Zonder de toegevoegde gin zou je sloe gin minder ABV hebben dan een glas wijn. En het zou een zoute boel zijn. Dus door de gin breng je het ABV naar omhoog en kan je een mooi smaakprofiel creeren door en subtiel spel tussen de sloe gin bessen en de jeneverbessen en andere botanicals.
Mijn favorieten
Ik heb in de afgelopen twee jaar nog een paar artisanale sloe gin’s gekocht en een paar aanraders zoals de Sipsmith Sloe Gin, Hayman’s Sloe Gin, en deMonkey 47 Sloe Gin. Mijn favorieten blijven de Sacred Organic Sloe Gin (zie artikel) en de Ableforth’s Bathtub Gin Sloe Gin.
