We selecteerden voor jou een aantal verborgen parels in Frankrijk: een bijzondere stad of een landvorm die je nergens anders vindt, een eeuwenoude kasteelruïne of een sprookjesachtige dorp
Vernon is een leuk stadje in Normandië in het oosten van het departement Eure, en is gelegen aan de oever van de rivier de Seine. De stad wordt omringd door groene bossen, waar je heerlijk kunt wandelen en fietsen. De stad wordt gekenmerkt door vijftiende eeuwse huizen, leuke restaurantjes en plaatselijke winkeltjes. Eén van de mooiste vakwerkhuizen is de Maison du Temps Jadis. Dit huis is gebouwd in een Normandische stijl en is mooi versierd. Dit grote en prachtige vakwerkhuis ligt pal naast de kerk en tegenover het stadhuis in het centrum van Vernon.
Le Vieux Moulin de Vernon
Eén van de bezienswaardigheden is deze oude molen, Dit gebouw staat op een paar oude brugpijlers en wordt beschouwd als de laatste ter wereld in deze categorie. Hij werd rond de 16e eeuw gebouwd op twee van de pijlers van de 12e-eeuwse middeleeuwse brug die de Seine overstak. De oude molen diende als decor voor de schilder Claude Monet (1883) en voor heel wat filmopnamen.
Hou je van Monet?
Dan moet je een tussenstop doen bij het Huis en de tuin van Monet in Giverny. Giverny is een klein dorpje in Hoog Normandië in het departement Eure en één van de toeristische topattracties. Het was de woonplaats van de Franse impressionistische schilder Claude Monet (1883-1926) die er een prachtige tuin had, te bewonderen op enkele van zijn schilderijen. Denk maar aan ‘De waterlelies’, om er maar één te noemen.
Bij de middeleeuwse stad Tréguier verdwaalt stroomafwaarts de Jaudy in een riviermonding bezaaid met kleine eilandjes. De linkeroever grenst aan het schiereiland Plougrescant. Het land rukt langzaam op richting Kanaal, in een mooi lappendeken van akkers, heide en bossen, afgewisseld met geweldige granieten schoorstenen.
Plougrescant is een kustplaats van de Côtes d’Armor in Bretagne, op 20 km ten noordoosten van Lannion en op 20 km ten oosten van Perros-Guirec. Met een ruige kustlijn, bezaaid met granieten rotsen, is dit het meest noordelijke punt van Bretagne. De ongerepte schoonheid van deze ruige kustlijn is historisch erfgoed.
Plougrescant met net iets meer dan 1300 inwoners heeft internationale bekendheid dankzij het huis van Castel Meur, dat lijkt vast te zitten tussen twee granieten rotsen. Het huis, gebouwd in 1861, was het slachtoffer van vele opdringerige toeristen. Gelukkig voor de bewoners is de toegang nu verboden.
Een beetje verder dan Castel Meur, op de Pointe du Château, aan het uiteinde van het schiereiland, kijk je uit over de grillige kustlijn en een lappendeken van eilanden. Mooie wandeling trouwens.
Bezoek Armorik Single Malt Whisky (Lannion)
Toen ik in de buurt was bracht ik een bezoek aan de Warenghem distillerie in Lannion (departement Côtes-d’Armor – Bretagne). Het zou zonde geweest zijn om deze destilleerderij niet te bezoeken. Het was een geweldige rondleiding, tasting en met deskundige uitleg. De Bretoense single malt whisky moet zeker niet onderdoen voor andere grote namen uit Schotland.
Het is in Frankrijk een beroemde delicatesse, en bij de slager liggen ze prominent in de etalage: varkenspoten. Aangeprezen als ‘goed doorkookt en lekker smeuïg – moelleux ’. Volgens oude recepten zijn de poten uren gestoofd in een court-bouillon van kruiden, wijn, uien en wortelen voordat ze gepaneerd worden en je ze kunt opbakken.
Le pied de porc à la Sainte-Menehould (in de Marne) stond al op het menu in 1435!
Gevuld met collageen, zijn varkenspoten een formidabel wapen tegen de veroudering. Ook de Japanners kennen dit gerecht, waarvan bekend is dat het uitstekend is voor een jeugdige huid. Varkenspoten, maar ook haaienvinnen, bevatten veel collageen en in voeding is dit de toekomst van anti-aging. Uiteraard met mate te consumeren.
Je kan deze varkenspoten heel vaak in Auchan vinden, maar in Brasserie Au Pied de Cochon in Parijs staan ze altijd op het menu.
Au Pied de Cochon
Au Pied de Cochon is het eerste etablissement dat sinds de opening in 1947 24 uur per dag, 7 dagen per week een continue service biedt. Ze verwelkomen de klanten in een decor van een typisch Parijse brasserie met tal van klassieke gerechten.
Het restaurant is gelegen in de drukke buurt van Forum Les Halles. Wat ook hielp was dat François Mitterand er zijn overwinning in de presidentsverkiezingen van 1981 vierde.
Dit beroemd restaurant in Parijs trekt vandaag nog steeds mensen van over de hele wereld aan, en je weet nooit wie je op elk moment van de dag of nacht tegenkomt. Aanraders, naast de pied de cochon, de Franse ajuinsoep, beenmerg met escargots, kikkerbillen en persillade, Tentation De Saint-Antoine (de patron van de charcutiers) en ga zo maar door: alle klassiekers staan op het menu. Heel uitgebreide keuze in zowel vlees als vis.
Het departement Pas-de-Calais verkreeg op 29 maart 2011 voor het eerst het label Grand Site de France voor zijn karakteristieke kustlijn van de Deux Caps, namelijk Cap Gris-Nez en Cap Blanc-Nez.
Opaalkust – Côte d’Opale
Deze iconische Site van de regio Hauts-de-France (Nord-Pas-de-Calais-Picardie) ligt in de Pas-de-Calais tussen Boulogne-sur-Mer en Calais. Dit juweel van de Côte d’Opale is gekend voor de diversiteit van zijn landschappen, de verscheidenheid van milieu en kustdorpen, en het is de kuststrook van het Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale. Deze ligging aan de rand van de Straat van Pas de Calais biedt een uitzonderlijk uitzicht op Engeland.
Wat een kustlijn!
Deze lineaire kustlijn is slechts 23 km lang, omvat 8 gemeenten: Sangatte, Escalles, Wissant, Tardinghen, Audinghen, Audresselles, Ambleteuse en Wimereux en telt een beetje meer dan 17 000 inwoners.
De troeven van Les Deux-Caps zijn de diversiteit van zijn landschappen, de sfeer, en zijn historische, maritieme en architecturale erfgoed. Of het nu een badplaats of een oud vissersdorp is, elke van deze 8 dorpen heeft een unieke charme en heeft zijn eigen geschiedenis. aan jou om te ontdekken. Denk maar aan de wandeldijk van Wimereux in “Belle Epoque”-sfeer, met zijn Anglo-Normandische villa’s en wit-blauwe strandcabines, Ambleteuse de fort Vauban die over de riviermonding van Slack waakt, of Audresselles en zijn kleine vissershuisjes met witte gevels en blauwe luiken, Audinghen en zijn onnavolgbare kerk gerealiseerd door de architect Alexandre Colladant, Tardinghen en het adembenemende uitzicht op de baai van Wissant, Wissant, zijn kitesurfers en zijn schilderschool van de negentiende eeuw, die de veelvoudige tinten van een licht dat verandert in oneindig op bord hebben gegrepen, Escalles genesteld aan de voet van de imposante Cap Blanc-Nez, en als laatste Sangatte, zijn beroemde vlieger Louis Blériot en zijn enorme strand van 8 km fijn zand dat zich uitstrekt tot aan de kliffen van Cap Blanc-Nez.
De kliffen
Vanaf de top van de 134 meter domineren de witte kliffen van Cap Blanc-Nez – een krijtrots van 134 meter hoog – de Straat van Pas de Calais. Het is een van de mooiste uitzichten met een 360° panorama: de Monts du Boulonnais, de baai van Wissant, de Cap Gris-Nez, de grote Vlaamse vlakte die naar het noorden richting België loopt. Op een heldere dag zie je zowel Engeland als de Monts de Flandres. Maar ook de wind is alom tegenwoordig.
De grijze kliffen van Cap Gris-Nez zijn door alle de zeilers van de wereld bekend. Dit is de enige cap in de geografische betekenis van de Site, het is het dichtste punt naar Engeland: slechts 31 km ver.
Route de la corniche
Tussen de Cap Gris-Nez en Blanc-Nez, strekt de baai van Wissant zich uit over 12 km zand, onderbroken door kleine dorpjes die ontdekt kunnen worden langs de “route de la corniche” die langs de kliffen loopt. Een aanrader.
Of je kiest voor “Le Sentier des Peintres de l’Ecole de Wissant”, ongeveer 7 km dijkroute die door de stad kronkelt en in het achterland verdwijnt. En voor de fietsers is er de Eurovéloroute nr. 4.
Parijs is ongelofelijk groot en iedereen heeft zowat zijn favoriete Arrondissement. Bij mij is dat vooral de Marais. Maar in al die jaren dat ik naar Parijs ga heb ik ook wel mijn vaste gewoontes en plaatsen die ik zeker bezoek. En één daarvan is een Parijse bistro genaamd Le Relais de l’Entrecôte, gelegen in het hart van Saint Germain des Près, een literaire en charmante wijk. Op een steenworp afstand van de kerk van Saint Germain des Près en de grote literaire cafés van de hoofdstad – zoals Café de Flore – en niet ver van Les Deux Magots, een iconische brasserie uit 1885 die traditionele Franse gerechten serveert in een ruime, klassieke eetzaal. Eén van mijn favoriete hotspots in Parijs.
Le Relais de l’Entrecôte
Het unieke aan deze plek is dat er geen menu is. Buiten het dessert krijgt iedereen in het restaurant hetzelfde eengangenmenu voorgeschoteld: een walnotensalade, een extra malse entrecôte met de bekende groene saus en heerlijke goudbruine dunne frietjes. Vertel de serveerster gewoon hoe u uw biefstuk lekker vindt: bleu, saignant, à point of bien cuit. Dat is alles…en enkele minuten later krijg je de lekkerste steak-frites maaltijd ooit voorgeschoteld. Het maakt de soms lange wachtrij draaglijk, want je kan niet reserveren.
Het geheim? een groene saus
Wat deze plek nog specialer maakt, is het gevoel van thuis dat je krijgt. Geen poespas en je bestelling wordt gewoon op het papieren tafelkleed genoteerd. Tegen het einde van je maaltijd, net als je het laatste beetje van de beroemde – maar geheime – groene saus van je bord schraapt, komt de een serveerster nog eens langs voor een repasse, om je nog een tweede keer te bedienen!
Praktische Info
20 Rue Saint-Benoît, 75006 Paris, Frankrijk (Metro St-Germain lijn 4)
Kerstmis in Parijs is een magisch seizoen, met zoveel fantastische dingen om te doen en te vieren. Sprankelende decoraties verlichten de stad, hete glühwein en geroosterde kastanjes verwarmen je terwijl je door de kerstmarkten bladert. Bûche de Noël en andere seizoensgebonden lekkernijen vullen de etalages van elke patisserie die je passeert.
Parijs lichtstad
Met oogverblindende kerstetalages in alle grootste warenhuizen van de stad, leuke kerstmarkten om door de hele stad te verkennen. Denk maar aan Galeries Lafayette in de bekende winkelstraat Boulevard Haussmann en hun gigantische kerstboom maar ook ander shops om uw kerstinkopen nog spannender te maken. Kortom, tijdens de feestdagen in Parijs is er zoveel dat je kan doen en zien.
Parijs is inderdaad immens populair en is de derde meest bezochte stad ter wereld. Tijdens de feestdagen doet het zijn naam van Lichtstad nog meer eer aan. Parijd wordt de lichtstad genoemd omdat het een van de eerste Europese steden die in de jaren 1860 straatlantaarns op gas gebruikte, waardoor het letterlijk een lichtstad werd. Maar ook omdat Parijs in de 18e eeuw, in wezen een knooppunt was tijdens het tijdperk van de Verlichting. Dus letterlijk licht, met verlichte geesten.
De champagneliefhebbers hebben met het oog op de eindejaarsfeesten al lang hun voorraad champagne ingekocht. Elk jaar trekken daarvoor duizenden mensen naar de magische driehoek Reims – Epernay – Hautvillers. Ook Nullam ging op ontdekking. De man die mee verantwoordelijk is voor de champagne zoals we ze nu kennen is Dom Pérignon.
Venez mes frères, je bois des étoiles
Op 4 augustus 1693 kwam Dom Pierre Pérignon de kelder van de abdij van Hautvillers binnen en zag dat er schuim op zijn flessen stond. Hij had eindelijk een manier gevonden om de wijn uit de Champagnestreek te doen mousseren. Het verhaal gaat dat hij de volgende woorden zou uitgesproken hebben: “Kom, broeders, ik drink sterren”.
Dom Pérignon heeft dus niet de champagne uitgevonden, maar hij is wel de man die het fermentatieproces heeft verbeterd en verantwoordelijk is voor het uitgebreid vermengen van wijn van verschillende wijnbouwers.
Epernay
Zijn standbeeld staat voor het prestigieuze huis Moët & Chandon in Épernay. Het huis werd opgericht in 1743 door de Nederlandse wijnboer en wijnhandelaar Claude Moët en is het grootste champagnehuis ter wereld. Een bezoekje waard.
Abbaye Saint-Pierre d’Hautvillers
Op ongeveer 7 kilometer van Epernay en 20 kilometer van Reims vind je de Abdij van Hautvillers, een voormalige abdij van de benedictijnen. Deze abdij wordt de ‘geboorteplaats van de Champagne’ genoemd, omdat de monnik Dom Pierre Pérignon daar van 1668 tot zijn dood de keldermeester was.
Wereld Champagne Dag
Elke vierde vrijdag van oktober is Wereld Champagne Dag.
Arras – Atrecht – is een héél gezellige stad van ongeveer 40.000 inwoners in Pas-de-Calais in Noord-Frankrijk. Sfeervol en gezellig en niet zo ver rijden, dus ideaal voor een korte break. Zie onderaan het artikel voor nog meer foto’s;
Je kan er genieten van de eeuwenoude architectuur, het culturele leven maar zeker van de gezellige binnenstad. En hoewel de inwoners geen Nederlands praten, is het een op en top Vlaamse stad, en wordt niet voor niets de “parel van de Vlaamse architectuur” genoemd.
Maar vergeet ook de lokale streesproducten niet. Vele gerechten zijn gemaakt met de lokale kaas maroilles (sterk geur), maar ook de cœur d’Arras, een pittige roodschimmel in hartvorm is lekker. Maar de bekendste gastronomische specialiteit van Arras is ongetwijfeld de andouillette: “l’Andouillette d’Arras”. Ondertussen ook erfgoed geworden. Puur vakmanschap dat gelukkig door gepassioneerde ambachtslieden wordt verdergezet.
“A l’Andouillette d’Arras” Hugues Becquart. Rue du Marché-au-Filé
Grand-Place en Place des Héros
Arras is vooral geliefd om zijn prachtige barokke pleinen. Midden in Arras ligt het prachtige Grand-Place omringd door flamboyante klokgevels. Dit monumentale plein is nog indrukwekkender als je weet dat het verwoest is tijdens de Eerste Wereldoorlog. Alle 17e-eeuwse herenhuizen zijn na de oorlog weer steen voor steen opgebouwd. Ook het Place des Héros, er direct naast, is op dezelfde liefdevolle manier uit haar as herrezen. Hier staat het gotische stadhuis en de beroemde belfort. Gezellig plein, waar je moeite hebt om te kiezen tussen de vele terrassen!
Onder dit Heldenplein zijn er vele onderaardse gangen gegraven in de kalkrotsen. Les Boves zouden in totaal 25 kilometer gangenstelsels hebben. De eerste zouden dateren uit de 10de eeuw, mogelijks zelfs uit de Romeinse periode. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was het een dankbare schuilplaats en kregen de gewonde Engelse soldaten hier de nodige eerste zorgen toegediend.
Het belfort van Arras
De beffrois zijn uniek voor Noord-Frankrijk en België en ze maken sinds enkele jaren deel van de Werelderfgoedlijst van Unesco. In de middeleeuwen waren deze klokkentorens een manier voor de bourgeoisie om de rijkdom van hun stad te tonen. Ook deed het belfort dienst als wachttoren voor aankomende vijanden of brand in de stad. Bijzonder erfgoed dus en door de carillons dragen ze ook qua geluid bij aan de gemoedelijke sfeer van veel steden in Nord en Pas-de-Calais. Het belfort van Arras is 75 meter hoog en je kunt hem beklimmen: zicht over de hele stad!
De kathedraal van Arras
De Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Vaast d’Arras is een prachtige kerk en mooi voorbeeld van klassieke architectuur. Verken deze aanrader met het statige interieur en bekijk binnenin de vele religieuze kunstwerken zoals de Kapel van de Maagd en de indrukwekkende glas-in-loodramen.
Maar ook buiten het centrum van Arras zijn er nog veel dingen te doen en te bezoeken.
Carrière Wellington
De Carrière Wellington is een heel indrukwekkende WOI-locatie. In de kalkgrotten onder Arras bereidden Britse en Nieuw-Zeelandse soldaten tijdens WOI een offensief voor. Dit wordt herdacht in het huidige Memorial Carrière Wellington. Met een helm op het hoofd ga je diep onder de grond om het gangenstelsel te bezoeken waar 24.000 Britse soldaten zich schuilhielden tijdens de Eerste Wereldoorlog. De verrassingsaanval die zij moesten uitvoeren op de Duitsers was gedoemd te mislukken. Als je ziet waar en in welke omstandigheden de troepen de aanval van 9 april 1917 voorbereidden, kan je alleen maar veel respect opbrengen. Toch hebben die jonge jongens wekenlang in de donker zitten wachten op een vrijwel zekere dood. Je hoort hun (voorgelezen) brieven aan het thuisfront, ziet hun tekeningen op de muren en ontdekt hoe gedisciplineerd de militairen hun lot gedwee tegemoet gingen. Kippenvel.
Praktische info: Rue Arthur Deletoille, 62000 Arras
Canadian National Vimy Memorial Park
Vimy – tussen Lens en Arras – is een ontroerende WOI-gedenkplek. Het indrukwekkend oorlogsmonument is omringd door bos, kraters en loopgraven. Bij de Mémorial de Vimy kom je meer te weten over een heldhaftige veldslag van WOI. En de rol die duizenden Canadese soldaten daarbij speelden. Het gebied van 110 hectare werd door Frankrijk vlak na WOI in bruikleen gegeven aan Canada.
Ooit was dit doodstille platteland het middelpunt van de bloedige veldslagen rond Arras. Al 130.000 Franse en 20.000 Britse soldaten waren hier sinds 1915 gesneuveld voordat de Canadezen kwamen in 1917. Ter voorbereiding op de slag hielden de Canadese divisies zich schuil in een ondergrondse steengroeve en maakten ze extra gangen richting het front. Ondersteund door bombardementen wisten de 17.000 Canadese soldaten de heuvelrug van 7 km in slechts 3 dagen te heroveren op de Duitsers. Een onverwachte en spectaculaire overwinning. Maar ook een kostbare. Want in 3 dagen sneuvelden 3.600 Canadezen en raakte 7.000 man gewond.
Praktische info: Chemin des Canadiens, Route départementale 55, 62580 Givenchy-en-Gohelle,
La Targette British Cemetery
La Targette British Cemetery is een Britse militaire begraafplaats met gesneuvelden uit de Eerste Wereldoorlog, gelegen in de Franse gemeente Neuville-Saint-Vaast – ongeveer 6 kilometer ten noorden van Arras – in het departement Pas-de-Calais. Het terrein heeft een min of meer rechthoekige vorm met een oppervlakte van 2.852 m² en is achteraan begrensd door een natuurstenen muur. De zijkanten zijn met een haag afgebakend. Aan de voorzijde staat het Cross of Sacrifice op het niveau van de straat met aan weerszijden een toegangshek. De graven liggen op een lager niveau. Achteraan staat de Stone of Remembrance centraal op een verhoogd terras en geflankeerd door twee schuilgebouwtjes.
We gaan deze keer op stap in de prachtige Franse Westhoek en gaan eten in een authentieke Vlaamse estaminet in Buysscheure.
De Westhoek
De Franse Westhoek (Westhoek français), ook wel Maritiem Vlaanderen genoemd is een landstreek in Frankrijk, die het westelijk deel van de Westhoek en het noordelijk deel van Frans-Vlaanderen vormt.
Van noord naar zuid valt het gebied uiteen in de Frans-Vlaamse kust als onderdeel van de Opaalkust (Côte d’Opale) en de agglomeratie Duinkerke, het vlakke en weidse Blootland, het heuvelachtige Houtland, onderdeel van het West-Vlaams Heuvelland, en de Leievallei in het zuiden. De laatste drie gebieden worden in het Frans ook wel aangeduid als Coeur de Flandre, het Hart van Frans-Vlaanderen. Zowel het Blootland als het Houtland lopen over de schreve door in het Belgisch deel van de Westhoek, hoewel het Blootland daar bekendstaat als de ‘West-Vlaamse polders’ of de ‘IJzervlakte’ en het Houtland ook wel ‘Heuvelland’ wordt genoemd.
De grens tussen Vlaanderen en Frankrijk – de schreve – is in de Westhoek net iets vager dan in andere contreien. Het lijkt wel alsof Frans-Vlaanderen en de Westhoek voorgoed met elkaar verstrengeld willen blijven. Frans en Vlaams wordt er vlot gewisseld en iedereen hopt van de ene naar de andere kant.
Buisscheure – Buysscheure
Buysscheure, een klein dorpje van 450 inwoners, ligt in de Franse Westhoek in de streek van het Houtland. Het grenst aan de gemeenten Rubroek, Noordpene, Nieuwerleet, Lederzele en Broksele.
In het werkelijk idyllische landschap van Buysscheure vind je Estaminet Den Boeren Weg – één van die Vlamsche herbergen – en die serveert een heerlijke traditionele keuken met vooral gerechten en producten uit de regio en heel genereuze porties: een traktatie!
Deze oude boerderij heeft nog niets van zijn charme verloren. Heel gastvrij en vriendelijk. Genieten geblazen dus! Leuke bijkomstigheid is het winkeltje in het restaurant waar lokale producten worden verkocht. Slechts één nadeel : het is alleen van vrijdag tot en. met zondag open. Reserveren is dus aan te bevelen.
escargots en gésierssmout
Carbonade Flamande en Potjevleesch
Probeer zeker de Carbonade Flamande of Potjevleesch in een van de Estaminets Flamands. In de volkscafés in Frans-Vlaanderen is het zalig vertoeven. Het rustieke interieur en de streekproducten maken de ‘estaminets’ een plek waar gezelligheid en gelukzaligheid de basisnormen zijn.
Proeven van een picon in Frans-Vlaanderen
Picon is dé aperitiefdrank bij uitstek in Frans-Vlaanderen en de Westhoek. Als je nu naar Bailleul of Bergues of eender welke stad of dorp in Frans-Vlaanderen gaat, in zowat elk café zal je een heerlijke ‘picon maison‘ kunnen bestellen.
Klaarmares – in het Frans Clairmarais – is gelegen in het Franse departement Pas-de-Calais (regio Hauts-de-France). De gemeente telt een goede 600 inwoners en maakt deel uit van het arrondissement Sint-Omaars (zie onderaan dit artikel).
De gemeente ligt gedeeltelijk in het Marais audomarois, een moeras- en poldergebied rond Sint-Omaars in het bekken van de rivier Aa. Gelegen op nog geen uur rijden van Lille, en op 40 minuten van Calais en Duinkerken is dit een ideale uitstap, zeker als je in deze prachtige en rustige omgeving met een bootje wil varen. Of wandelen. Of fietsen.
Het moeras van Audomarois
De moerassen van Audomarois, in het oosten begrensd door de grenzen van Binnen-Vlaanderen en in het westen door de uitlopers van de Artois, zijn verspreid over vijftien steden in het noorden en Pas-de-Calais: Saint-Omer, Clairmarais, Serques, Éperlecques , Houlle, Moulle, Salperwick, Tilques, Saint-Martin-lez-Tatinghem, Longuenesse, Arques, Watten, Saint-Momelin, Noordpeene en Nieurlet.
Een niet zo gekende bestemming maar toch vol verrassingen. Dit laatste moestuinmoeras in Frankrijk is een genot voor wandelaars, vissers en liefhebbers van natuuruitstapjes per boot in een ongerepte omgeving. Aan boord van de traditionele tuindersboten, de escutes en de bacôves bieden de laatste botenbouwers in de regio u tochten vol authenticiteit in “cruise”-modus in het hart van deze door de mens gevormde natuurlijke omgeving.
Erkend door UNESCO
Het moeras van Audomarois, dat met name gevoed wordt door de Aa, regenwater en afvoer, evenals door twee grondwatertafels, is een van de twee wetlands van nationaal of internationaal belang in de regio Nord-Pas-de-Calais. Het gebied is sinds 2013 erkend als Biosphere Reserve door UNESCO. Deze Man and Biosphere erkenning is perfect geschikt voor de Audomarois-moerassen: de omgeving is immers gevormd en wordt nog steeds gevormd door de mens, wat de mens en de natuur meer onderling afhankelijk maakt: zonder opruimen of wieden zou het moeras van Audomarois zijn onherbergzame aspect van de hoge middeleeuwen terugkrijgen. De biodiversiteit zou daar minder floreren en menselijke activiteit zou onmogelijk zijn.
Vlaamse oorsprong
Wat opvalt zijn de Nederlands klinkende plaatsen. Sommige rivieren hebben grappige namen, zoals Stackelwaert, Hongarwaert, Bogarwaert, Petite et Grande Meer, le Westbrouck, le petit et le grand Leeck… We vinden dit type naam vooral in de moerassen van Saint-Omer en Clairmarais. Deze namen getuigen van de Vlaamse oorsprong van de Audomarois en de ouderdom van deze rivieren. Om deze namen beter te begrijpen, is het handig om te weten dat Meer “meer” betekent (de kleine en grote meer zijn grote rivieren en polders ontworpen op een oud meer van enkele honderden hectaren), Leeck betekent “het lek” (of de uitmonding van een polder), “waert” betekent kanaal, “brouck” moeras en “stroom” de stroming.
Clairmarais met de boot: praktische info
Clairmarais kan je de uitzonderlijke Audomarois-polders met een rondvaartboot, een traditionele platbodem – een bacôve, een roei- of motorboot, kano of met de fiets ontdekken.
Er zijn enkele verhuurplaatsen, maar ik huurde een bootje bij Ô MARAIS BY ISNOR 3 rue du Marais 62500 Clairmarais, want gemakkelijk te vinden en heel schappelijke prijzen.
Na de boottocht kan je nog een bière blonde gaan drinken in de Brasserie Abbaye De Clairmarais of een bezoekje brengen aan de abdijhoeve zelf.
