Category Archives: Het Verenigd Koninkrijk, Schotland en Ierland

Het Verenigd Koninkrijk, Schotland en Ierland, Whisky Whiskey Bourbon Rye

Ons bezoek aan de Teeling Whiskey Distillery in Dublin

Als groot liefhebber van het Teeling whiskey gamma kon het niet uitblijven, en dus bezocht ik in november vorig jaar de distillery. Teeling Distillery is een Ierse whiskeydistilleerderij opgericht in Dublin in 2015 door de Teeling Whiskey Company. Het is de eerste nieuwe whiskeystokerij die in meer dan 125 jaar is geopend in Dublin, ooit een wereldhoofdstad voor het distilleren van whiskey.

Teeling is gevestigd in het historische Liberties-gebied, op korte loopafstand van waar Walter Teeling in 1782 voor het eerst begon te distilleren. De opening van de nieuwe Teeling Whiskey Distillery heeft de trotse heropleving van whiskey teruggebracht naar deze beroemde oude distilleerderij in Dublin.

Ik heb genoten van deze geweldige tour bij Teeling Whiskey. Veel informatie over de geschiedenis en over de whiskey zelf. Marco, de tourguide was de held van de dag: een man met een grote passie voor whiskey en of hij kan vertellen! Na de tour hadden we een tasting van 3 whiskey’s. Ik raad iedereen dit bezoek aan en neem als afsluiter de Irish coffee! De lekkerste die je ooit geproefd hebt! En neem zeker ook eens een kijkje in de Teeling shop.

De opkomst van Ierse malt whiskey

Ierse malt whisky is een categorie die diep geworteld is, maar door de jaren heen ernstig is verwaarloosd, omdat de focus en het leeuwendeel van de productie en verkoop gericht was op blended Ierse whisky. De kans en interesse op dit moment was voor meer toegankelijke Ierse whisky op instapniveau en tot voor kort waren er slechts een handvol producenten die iets interessants op dit gebied deden”, zegt Jack Teeling, oprichter en algemeen directeur van Teeling Whisky.

Ierse whsikey heeft het heel moeilijk gehad maar nu is het distilleerderijlandschap in Ierland ingrijpend aan het veranderen. Het aantal operationele Ierse distilleerderijen is gegroeid tot 23, wat distilleerders meer ruimte geeft om te experimenteren en te innoveren. Dus zelfs terwijl nieuwe distilleerderijen wachten tot de voorraden rijp zijn, hebben merken bij het plannen van hun assortimenten rekening gehouden met de behoeften van de consument en de punten van verschil.

Ierland is bekend om zijn ‘Irish single pot still’ whiskey maar de single malt is aan een opmars bezig. Er is duidelijk appetijt bij de whiskyliefhebber voor de single malt, en je ziet dat de markt ook in die zin volgt. Ierse whiskey is momenteel de snelst groeiende categorie gedistilleerde dranken.

Renaissance

Die opmars van Ierse whiskey wordt ook soms renaissance genoemd en laat dit nu net de categorie van Teeling zijn waar ik een groot liefhebber van ben. De eerste Teeling Renaissance was een 18 jaar oude single malt gerijpt op ex-American Bourbon & Madeira vaten, gevolgd door Renaissance 2 gerijpt op ex-Bourbon, ex-Australian Shiraz vaten, gevolgd door Renaissance 3 gerijpt op ex-Bourbon en ex-Muscat wijn vaten. De Renaissance nummer 4 had een finish op ex-Bourbon en Pineau des Charentes vaten, en de laatste in de reeks Renaissance 5 was dan weer gerijpt op ex-Bourbon en ex-Calvados vaten. Allen zijn 18 jaar oud en gebotteld op 46 % ABV en je proeft duidelijk de invloed van Alex Chasko, Teeling’s Master Distiller.

Teeling’s Gamma

De Teeling Single Malt Whiskey is de derde release in het Premium gamma van Teeling en bevat whiskeys van verschillende leeftijden. Een aantal van die Malt whiskeys zijn wel 23 jaar oud (gedistilleerd in 1991). Wat de Teeling Single Malt Whiskey zo speciaal maakt is de rijping op 5 verschillende vaten. Zo werden er onder andere Sherry, Porto, Madeira, Cabernet Sauvignon en vaten van witte bourgogne. Deze combinatie van vat rijping is voorheen nooit gebeurd in de Ierse whiskey en zorgt voor een innovatieve Ierse whiskey met een heel persoonlijk karakter. Net zoals alle Teeling whiskeys is ook de Teeling Single Malt whiskey gebotteld op 46% ABV en is non-chill filtered.

Daarnaast heb je ook nog een Teeling single grain, een Teeling single pot still en voor de liefhebber van geturfde whisky, de Teeling peated single malt.

Nieuw op de markt is de Teeling Rising Reserve No. 1, een 21 jaar oude Single malt, gerijpt op ex-bourbonvaten die vervolgens een tweede rijpingsperiode ondergaan in Carcavelos-vaten (een versterkte wijn uit de Estremaduro. Zoals altijd gebotteld op 46% ABV zonder koude filtratie, maar beperkt tot slechts 6000 flessen.

Praktische Info: Teeling Whiskey Distillery

13-17 Newmarket, The Liberties, Dublin 8, D08 KD91, Ierland

Home
Het Verenigd Koninkrijk, Schotland en Ierland

Johnnie Walker Spicy Highball

Johnnie Walker Princes Street: nieuwe whisky-bezoekersattractie in Edinburgh

Een nieuwe bezoekersattractie van meerdere miljoenen ponden die Schotse whisky promoot, opende in oktober 2021 in Edinburgh. De acht verdiepingen tellende Johnnie Walker Princes Street van Diageo bevindt zich in het voormalige Binns-gebouw. Het heeft meer dan vier jaar geduurd om het pand te renoveren en uit te rusten met faciliteiten zoals winkels, een whiskykelder en twee rooftopbars.

De grootste investering ooit in het Schotse whiskytoerisme

Het kostte meer dan £ 185 miljoen om te voltooien en zou de grootste investering in het Schotse whiskytoerisme zijn. “Vorig jaar vierde Johnnie Walker dat 200 jaar geleden oprichter John Walker de deuren opende van zijn kleine supermarkt. “Johnnie Walker Princes Street is een mijlpaalinvestering in Schotse whisky en in Schotland en het zet een nieuwe standaard voor meeslepende bezoekersattracties.”

In 2019 trok de Scotch Whisky-industrie een record van 2,16 miljoen bezoekers. Malcolm Roughead, chief executive van VisitScotland, zei dat de nieuwe bezoekersattractie een “uitzonderlijke toevoeging” is aan het toeristische aanbod van Edinburgh. Hij voegde eraan toe dat het “het vertrouwen aantoonde dat internationale merken in de hoofdstad hebben en tegelijkertijd het herstel van het Schotse toerisme ondersteunen”.

Nieuwe Highball recepten met Johnnie Walker Black Label

De opening was een geweldig virtueel event en ging gepaard met de lancering van nieuw cocktail recepten met Johnnie Walker Black Label. Het eerste is een Spicy Highball.

Wat heb je nodig?

  • 50 ml Johnnie Walker Black Label
  • 150 ml Fever-Tree Ginger Ale
  • een schijfje citroen als versiering

Hoe maak je het?

Vul een highball glas met ijsblokjes. Giet 50 ml Johnnie Walker Black Label Whisky en 150 ml ginger ale in het glas en roer even om. Versier met een schijfje citroen of een takje rozemarijn.

NM.

Nullam goes Edinburgh
Het Verenigd Koninkrijk, Schotland en Ierland

De reus van Cerne Abbas (Dorset)

Dorset heeft een heel gevarieerd landschap met brede, verhoogde krijtrotsen, steile kalksteenruggen en laaggelegen kleivalleien. Meer dan de helft van de provincie is erkend als Area of Outstanding Natural Beauty. Driekwart van de kustlijn maakt deel uit van de Jurassic Coast, een lang stuk kust langs het Kanaal waar de kliffen heel wat fossielen bevatten. Daarnaast beschikt Dorset over opmerkelijke landvormen zoals Lulworth Cove, het eiland Portland, Chesil Beach (zie foto) en Durdle Door. Toch is er nog veel meer te zien in Dorset. Eén van de zaken die me is bijgebleven, is zonder twijfel de reus van Cerne Abbas.

De mysterieuze Cerne Abbas Giant

De Cerne Abbas Giant is een reusachtige figuur op een heuvel in het dorp Cerne Abbas. De reus werd gecreëerd door een uitsnijding in het grasveld, opgevuld met krijt. De figuur wordt ook vaak geassocieerd met vruchtbaarheid.

Met een hoogte van 55 meter is de Cerne Giant de grootste, meest onbeschofte en daarmee ook bekendste kalkheuvelfiguur van Groot-Brittannië. Hij is ook de meest mysterieuze, want men is/was niet zeker over de ouderdom noch de betekenis.

Rond de betekenis van deze figuur zijn er veel mythen en legendes en sommigen beweren nog steeds dat de reus een Saksische godheid, Keltische figuur of de Romeinse Hercules zou zijn.

En men wist ook niet zeker uit welke periode deze tekening stamt. Hij wordt vaak beschouwd als een oeroude constructie, maar de eerste schriftelijke vermeldingen dateren pas uit de 17de eeuw.

Wat de oorsprong ook is, de Cerne Abbas Giant is voor velen een mysterieuze plaats.

bron: Archaeology National Trust SW

Wetenschap brengt duidelijkheid

In mei 2021, na ongeveer een jaar onderzoek door de National Trust, heeft een LIDAR scan meer duidelijkheid gebracht

LIDAR (Light Detection and Ranging) is een meettechnologie die de afstand van een object meet door lichtstralen op het object af te vuren en de tijd en golflengte van de gereflecteerde lichtstraal te gebruiken om de afstand te schatten en in sommige toepassingen (Laser Imaging), een 3D-weergave te creëren. LIDAR, samen met een moderne sedimentanalyse van microscopisch kleine slakjes, zegt nu dat ze ongeveer allemaal verkeerd waren en dat de reus uit laat-Saksische periode is, mogelijks 10e eeuw.

Geoarchaeologist Mike Allen: “This is not what was expected. Many archaeologists and historians thought he was prehistoric or post-medieval, but not medieval. Everyone was wrong, and that makes these results even more exciting.”

De abdij van Cerne Abbas

In hetzelfde dorp kan je de abdij van Cerne Abbey bezoeken. Cerne Abbey is een benedictijnenklooster gesticht in 987 door Æthelmær the Stout. De abdij werd opgericht om de lokale bevolking te bekeren van het aanbidden van een vroege Angelsaksische god genaamd Heil of Heilith.

NM.

Long Man Of Wilmington – East Sussex

Osmington White Horse – Dorset

Het Verenigd Koninkrijk, Schotland en Ierland

Greyfriar’s Kirkyard – Edinburgh Scotland

Op citytrip naar Edinburgh, dan mag je dit niet missen!

Het is misschien vreemd om een ‘favoriet kerkhof’ te hebben, maar mijn persoonlijke favoriet is Greyfriars Kirkyard in Edinburgh! Deze exact 400 jaar oude rustplaats staat bekend als het meest spookachtige kerkhof ter wereld en heeft een rol gespeeld in veel van de belangrijkste historische hoofdstukken van Edinburgh. Er is heel wat te zien dus.

Wat is Greyfriars Kirkyard?

Greyfriars Kirkyard is een kerkhof dat de historische Greyfriars Kirk omringt. Kirk is het oude Schotse woord voor een kerk. Het werd opgericht als een begraafplaats tijdens het bewind van Mary Queen of Scots. Sindsdien zijn hier meer dan 100.000 mensen begraven!

Veel van de meest opmerkelijke inwoners van de stad zijn hier begraven en het is ook een thuis voor de Broeders Franciscanen!

Je zal zien dat er ook een Amerikaanse vlag hangt aan Greyfriars Kirk. De kerk opende namelijk op dezelfde dag dat de Pelgrims landden in de VS in 1620.

Greyfriars Bobby

Het kerkhof is echter het meest bekend vanwege Bobby, een Skye Terrier, die hier begraven ligt. Het is een verhaal dat je hart doet smelten.

Bobby was de beste vriend was van zijn eigenaar John Gray, ook wel bekend als “Auld Jock”, een politieman uit Edinburgh. Bobby bleef jarenlang trouw aan zijn zijde en vergezelde hem altijd op zijn wacht.

Auld Jock was in 1858 overleden aan tuberculose en hij werd begraven op Greyfriars Kirkyard. Bobby werd beroemd omdat hij volgens de overlevering veertien jaar lang het graf van zijn baas op de begraafplaats Greyfriars bleef bewaken. Bobby stierf zelf op 14 januari 1872. Zijn standbeeld staat aan de ingang van het kerkhof.

De duistere geschiedenis van Greyfriars Kirkyard

Rond het jaar 1477 bouwden en vestigden de Broeders Franciscanen een klooster aan de noordkant van Grassmarket met uitzicht op Edinburgh Castle, gelegen op Castle Rock. Deze minderbroeders werden Greyfriars genoemd, omdat ze grijze gewaden droegen. Jarenlang hebben ze de zieken in Edinburgh genezen tot ze tijdens de Reformatie in 1558 uit het klooster werden verdreven en Mary Queen of Scots er in 1562 een begraafplaats van maakte. Dit was te wijten aan het overvolle kerkhof van St Giles Cathedral in de buurt aan de Royal Mile! Duizenden mensen werden hier begraven tijdens de Zwarte Plaag van 1568.

The Covenanters

Later speelde het kerkhof nog een belangrijke rol in een godsdienstoorlog. Het was in die tijd de koning – in dit geval Hendrik VIII – die besliste over het geloof. Indien je het ‘verkeerde’ geloof steunde, betekende dit meestal executie en eindbestemming Greyfriars Kirkyard. Hendrik VIII richtte de Anglican Church op en verbrak de banden met de katholieke kerk. Diegenen die voorstander waren van de Presbyterian Church of Scotland werden Covenanters genoemd. Zij die niet wouden converteren werden geëxecuteerd (zie het momument voor de martelaren).

JK Rowling en Harry Potter

Greyfriars Kirkyard is de afgelopen jaren ook beroemd geworden vanwege de Harry Potter-connectie. Potterheads zullen het geweldig vinden dat je veel herkenbare namen uit de boeken kunt vinden! En om de hoek is The Elephant House Cafe – birthplace of Harry Potter – waar JK Rowling de eerste boeken schreef.

Greyfriars Kirkyard Praktische Info

Het is gelegen aan de zuidelijke rand van de oude binnenstad van Edinburgh, in de buurt van Candlemakers Row.

26A Candlemaker Row, Edinburgh EH1 2QE, Verenigd Koninkrijk

NM.

Het Verenigd Koninkrijk, Schotland en Ierland, Photography #potd

#POTD The Rollright Stones

1 Comment

The Rollright Stones is een oude site gelegen in Cotswold in Engeland. Het complex bestaat uit drie hoofdelementen: de stenen cirkel van The King’s Men, de rechtopstaande King Stone en een oude grafkamer, de Whispering Knights. Net als in Stonehenge worden ook hier regelmatig evenementen gehouden voor de zomer- en winterzonnewende

The King’s Men

Deze ceremoniële stenen cirkel werd rond 2500 vC opgericht. Er schieten nog zeventig stenen van sterk verweerde lokale kalksteen over, in een nogal onregelmatige ring van ongeveer 31 meter breed. Het aantal stenen is in de loop der jaren veranderd, want stenen werden weggehaald om bruggen en dergelijke te maken, vandaar de openingen die nu zichtbaar zijn.

Twee stenen direct buiten de ring markeren de poortvormige ingang naar de cirkel tegenover de hoogste steen.

Deze vorm – met dicht bij elkaar geplaatste stenen, een portaalingang en genivelleerd interieur – is zeer kenmerkend voor andere stenen cirkels in het Lake District (Long Meg, Penrith, Castlerigg en Swinside). Er zijn er ook een paar in Oost-Ierland. Het is daarom heel waarschijnlijk dat de mensen die de King’s Men bouwden uit een van die gebieden kwamen. Toen ze de behoefte voelden om een stenen cirkel te bouwen voor ceremoniële bijeenkomsten, ontwierpen ze deze in de architecturale vorm die ze kenden.

De King Stone

De Whispering Knights

The Three Fairies Sculpture

The Rollright Stones Praktische Informatie

Rollright Road, Little Rollright, Chipping Norton OX7 5QB, Verenigd Koninkrijk

NM.

In the Mix: Winterzonnewende Cocktail
Het Verenigd Koninkrijk, Schotland en Ierland, Photography #potd

#POTD Rosslyn Chapel

Geen enkel gebouw spreekt meer tot de verbeelding dan de mysterieuze Rosslyn Chapel. De kapel – voluit de Collegiate Chapel of St. Matthew – is zowat met alles verbonden geweest, van de Tempeliers tot de lost ark of the covenant, de Heilige Graal, de vrijmetselaars en ga maar door. De kapel speelde ook een belangrijke rol in The Da Vinci Code van Dan Brown.

Waar je oog ook passeert in de Rosslyn-kapel, het zal een snijwerk of pilaar, een baas of een symbolisch beeld oplichten, met een verhaal erachter. Een hele intrigerende puzzel!

Wat weten we zeker over de Rosslyn Chapel?

De kapel kan je vinden in de stad Roslin, ongeveer 11 kilometer ten zuiden van Edinburgh. Ze werd in 1446 opgericht door Sir William St. Clair, de derde en laatste St. Clair, Prins van Orkney. De St. Clairs (later Sinclairs) hadden een lange geschiedenis in Schotland, met wortels in de Orkney-eilanden en Noorwegen. Een zekere William St. Clair vocht in de Slag bij Hastings samen met zijn neef, Willem de Veroveraar, en kreeg later de baronie van Rosslyn van koning Malcolm Canmore van Schotland. Een andere William St. Clair was een van de heren die was aangesteld om het hart van Robert the Bruce naar het Heilige Land te brengen, maar hij werd onderweg in Spanje vermoord.

De William St. Clair die de Rosslyn-kapel bouwde, had grootse plannen. Hij was van plan om de Collegiate Chapel of St. Matthew te bouwen, het middelpunt van een onderwijsinstelling. Hij stichtte het stadje Rosslyn (nu Roslin) om zijn arbeiders te huisvesten, huurde meestermetselaars in en hield toezicht op de oprichting van dit prachtige gotisch gebouw met een overvloed aan houtsnijwerk.

Rosslyn Chapel is een architectoraal wonder

Alhoewel men 40 jaar aan de kapel gewerkt heeft, is ze nooit afgeraakt. En toch is dit een heel indrukwekkend gebouw, denk maar aan het gebeeldhouwd plafond van sterren, de waterspuwers (gargoyles), de rozen en een duif met een olijftak (een symbool van de Tempeliers). De vaardigheid en kunst in de steengravures is verbazingwekkend en het bewijs van een enorm ambacht dat nu niet meetr bestaat. Ook buiten in de tuin heb je ogen tekort. De Rosslyn-kapel is eigenlijk niet zo groot maar je verliest gemakkelijk een uur met het bewonderen van het fijn gedetailleerd metselwerk.

Het hoogtepunt van de kapel, in termen van verfijnd steenmetselwerk, is de beroemde “Apprentice Pillar“. Volgens de legende werd de pilaar uitgehouwen door een leerling-steenhouwer terwijl de meestermetselaar weg was. Toen de meestermetselaar de pilaar zag, besefte hij dat de vaardigheid van de leerling de zijne ver overtrof en een bedreiging voor zijn positie zou vormen. Daarom doodde hij hem met een slag van een hamer. Het is maar een legende natuurlijk.

Praktische Info Rosslyn Chapel

Adres: Chapel Loan Roslin Midlothian EH25 9PU Scotland, UK

Rosslyn Chapel ligt ongeveer 11 kilometer ten zuiden van Edinburgh. Als je geen auto hebt, rijdt bus 37 van het stadscentrum van Edinburgh naar het dorp Roslin in ongeveer 45 minuten.

Home
Cocktailbars & Speakeasy, Het Verenigd Koninkrijk, Schotland en Ierland

BAR TERMINI – SOHO – London

BAR TERMINI

Ga je op city trip naar Londen, en je bent in de buurt van Soho, ga dan zeker eens binnen in Bar Termini. Deze kleine maar oh zo gezellige bar is ontworpen naar het model van een bar in een Italiaans treinstation. Een bar waar je snel even binnenloopt voor een snelle espresso of een lekkere Italiaanse cocktail. En zo voelt het ook aan, alhoewel je je in hartje Soho bevindt. De espresso en andere Italiaanse koffiespecialiteiten zijn van topkwaliteit en er is dagelijks keuze aan vers gebak. Op de kaart staan ook cocktails natuurlijk ontworpen door Tony Conigliaro (van onder andere 69 Colebrooke Row ) – zie artikel.

Je bent in hartje Soho, en toch voel je je in Italië. Je bent in een bar in een drukke straat in London, en toch heb je de atmosfeer van een stijlvolle bar in een treinstation in een Italiaans provinciestadje. Misschien moeilijk met woorden uit te leggen, maar Tony Conigliaro is een meester in het uitwerken van concepten die werken. Je voelt die Italiaanse laid-back vibe van het moment je de deur open doet. En laat dan maar het team van Bar Termini zijn werk doen, want ze kennen hospitaliteit als geen ander.

De Negroni is de focus op de cocktailkaart, met drie variaties.
Mijn favoriet was de Bergamot Negroni . Daarnaast heb je nog wat aperitivo op de kaart en een kleine wijnlijst. Zeer gelimiteerd, maar de klemtoon ligt dan ook kwaliteit. Ook de prijzen – voor Soho – vallen mee.

Bar Termini is zowel overdag als ‘s avonds een aanrader. Gezien zijn reputatie is de eerder kleine bar snel vol, dus best reseveren.

Bar Termini Praktische Informatie

7 Old Compton St, London W1D 5JE

website: bar-termini.com

NM.

Het Verenigd Koninkrijk, Schotland en Ierland, Whisky Whiskey Bourbon Rye

Nullam goes Glenfiddich

1 Comment

Dufftown

In deel 7 van Nullam goes Scotland rijden we deze keer van Inverness via Carrbridge, Grantown-on-Spey en Craigellachie naar Dufftown, het mekka van de whisky distilleries. Een rit van iets meer dan een uur, door een prachtige streek. In de vroege ochtenduren zagen we nog de sporen van de nachtelijke vorst, maar als snel deed de zon een schuchtere poging om door te breken en veranderde het glooiende landschap van onder andere de Conval Hills in een mooi schilderij.

Dufftown (Baile Bhainidh) ligt in het hartje van de Speyside in het noordoosten van Schotland en ligt aan de oevers van rivieren Fiddich en Dullan. Dufftown – de historische naam is Mòrthlach – staat volledig in het teken van single malt: barley boeren, douane en accijnzen, vatenmakers (de speyside cooperage), whisky winkels, tastings enzoverder. Dufftown – pakweg 1500 inwoners – is de officieuze single malt hoofdstad van Schotland en had ooit zeven distilleerderijen: Mortlach, Glenfiddich, Glendullan, Dufftown, Kininvie en Balvenie en voorheen ook Parkmore, Convalmore en Pittivaich. Vandaar het gezegde “Rome was built on seven hills, Dufftown stands on seven stills”. Maar ook om en rond Dufftown heb je de ene na de andere distillery. Als liefhebber van whisky waan je je in het aards paradijs. En er moeten dus keuzes gemaakt worden.

The Glenfiddich Distillery en de Glenfiddich Pioneer Tour

In de Glenfiddich Distillery wordt de meest populaire single malt whisky van de wereld gemaakt. Opgericht in 1886 door de stichter William Grant is deze distilleerderij nu al vier generaties lang in handen van de familie Grant, een unicum in de single malt business, en ze zijn er bij Glenfiddich terecht trots op. Voor mij extra reden om deze gigant te bezoeken en we schreven ons in voor de 4 uur durende Pioneer Tour.

Dit moet zowat het beste bezoek en tasting zijn die ik ooit heb gedaan. Alles zat goed van het begin tot het einde, met een zeer gepersonaliseerde ontvangst, door Beth Galloway, onze tour guide. Het woord ‘familie’ is de rode draad in dit ganse verhaal van Glenfiddich, en het begint al in de indrukwekkende Grant family wall in het prachtige visitor centre. We worden ontvangen in een heel gezellige ruimte en je waant je net in de living van William Grant, en daar begint het Glenfiddich verhaal. William Grant, die met weinig middelen en voor een appel en een ei een distillery koopt en er met de hulp van de ganse familie een succesverhaal van maakt. In elk onderdeel van het verhaal en het bezoek staat beleving en authenticiteit centraal en alle vragen worden uitvoerig beantwoord, door een hele onderlegde maar sympathieke toergids. Totaal het tegenovergestelde van de steriele Diageo verhalen.

De Pioneer Tour

Na een hartelijke ontvangst met koffie of thee en versnaperingen in wat de living van William Grant zou kunnen geweest zijn, wordt de kleine groep na een korte inleiding en film ondergedompeld in een bijna vier uur durend familieverhaal, dat begint in het Mash House. Daar wordt de barley gemalen en bij water van de Robbie Dhu bron gevoegd en opgewarmd tot 64 graden. De mash wordt dan suiker en uiteindelijk een zoete wort.

Vandaar gaat het richting Still House. Zeer impressionant want er staan maar liefst 28 koperen pot stills, die 24 uur per dag draaien om aan de vraag te kunnen voldoen. De pot stills zijn uniek van vorm maar toch verschillend, want Glenfiddich wil dit traditionele element behouden omdat dit bijdraagt tot de unieke smaak.

Daarna komen de verschillende warehouses aan de beurt. Twee miljoen vaten liggen hier rustig te rijpen. Een hoogtepunt van deze tour was het unieke Glenfiddich Solera systeem: 15 jaar oude Glenfiddich uit drie verschillende vaten (American bourbon, Portugese sherry nieuwe eik) worden in een groot Soleravat (een tun van den uit Oregon) gemengd en verder gerijpt. Het vat blijft altijd voor minstens de helft vol vooraleer het wordt bijgevuld om zo de consistente kwaliteit van de 15 Year Old Glenfiddich Solera Reserve te behouden. Zo krijg je een elegante zachte single malt, met een diepe en intense smaak van honing, fruit, vanille, wat kruiden en eik. Deze 15 jaar oude Solera met een lange afdronk was trouwens een van de hoogtepunten tijdens de tasting later die dag.

The angel’s share

Maar de oude single malts liggen niet in de moderne warehouses, maar in de oude dunnage warehouses, zonder temperatuurcontrole en gebouwd met oude traditionele bouwmaterialen. Deze lage opslagplaatsen hebben geen vensters maar zeer dikke muren en zijn dus minder onderhevig aan de speling van de seizoenen. Maar alles moet er dan wel met de hand gebeuren. Daarbinnen mochten geen foto’s genomen worden omdat het risico op ontvlamming heel groot is. Je ruikt en voelt de aanwezigheid van pure alcohol. Whisky rijpt in eiken vaten en de poren van eikenhout zorgen ervoor dat de whisky kan binnendringen in de poren van het hout maar ook ontsnappen via de poren. Sommige vaten lagen daar al meer dan 50 jaar te rijpen en zijn dus niet meer vol. Hoe hoger de ambiante temperatuur, hoe sneller een whisky rijpt en hoe meer de inhoud van een vat gaat ontsnappen, met andere woorden de alchohol en/of het water verdampt. Het is de vochtigheid die bepaalt of het verlies meer alcohol of meer water is. Een vat verliest gemiddeld 2% inhoud per jaar, gelijk aan 5 flessen op cask strenght. Dit wordt “the angel’s share” genoemd.

Warehouse Number Twelve

Opslagplaats nummer 12 is home to the Malt Master’s Selection, en daar is waar het gebeurt. Maar liefst 4 vaten van tussen de 20 en de 25 jaar oud werden speciaal uitgekozen door de 6th Malt Master Brian Kinsman, en hier mogen we zelf een flesje vullen, met behulp van een valinch, een koperen tube om staaltjes uit een vat te halen. De keuze maken uit deze vier bijzondere vaten was voor iedereen een bijna religieus moment. Uiteindelijk, en na veel getwijfel, viel mijn keuze op een exclusieve Glenfiddich single cask uit 1993, gerijpt op een Sherry Oloroso vat, een cask strenght van 62, 92 %. Vooraleer deze te bottelen heb ik toch even van deze goddelijke nectar kunnen van proeven. Gewoon wow en sprakeloos!

De tasting.

Het laatste onderdeel van deze indrukwekkende tour is de tasting, in een prachtige ruimte, ingericht als zou het de eetkamer van wijlen William Grant zou kunnen geweest zijn. Maar liefst 6 Glenfiddich single malts stonden in de line-up: de Glenfiddich 12 Year Old, Glenfiddich 15 Year Old, Glenfiddich 18 Year Old, Glenfiddich Rich Oak, Glenfiddich 21 Year Old en de Glenfiddich 30 Year Old. En dit alles met de deskundige uitleg van Beth, onze gids.
Kijk even hier voor meer informatie en tasting notes: http://www.glenfiddich.com/collection/all/

Een aanrader!

Een onvergetelijk moment en een waardige afsluiter van mijn beste bezoek aan een distillery ooit. Een aanrader voor iedereen, van diegene met basiskennis tot diegene die op zoek is naar wat meer. Bij Glenfiddich nemen ze de tijd om je in de watten te leggen en op al je vragen met de glimlach te antwoorden. Bij de tasting gingen we ruimschoots over tijd, maar dat was geen enkel probleem.

Na een toer van ruimschoots vier uur was het tijd om dit alles even te laten bezinken en iets te eten in het Malt Barn restaurant van de distillery. En moet ik er bij vermelden dat ik nog even gestopt ben in de heel verzorgde GLENFIDDICH DISTILLERY SHOP?

NM, met dank aan Francine en Beth Galloway.

Het Verenigd Koninkrijk, Schotland en Ierland, Vangst van de dag ... Vis, Schaal- en Schelpdieren

Whitstable

4353

De liefhebbers van oesters komen deze dagen aan hun trekken in Whitstable want daar heeft van 21 tot 31 juli het jaarlijkse oesterfestival plaats (zie link).

Whitstable is een klein maar zeer gezellig kuststadje, behorend tot de City of Canterbury in het Engelse graafschap Kent. Eens je van de boot rijdt in Calais sta je met de auto op goed dertig minuten in Whitstable. Het is een charmant stadje aan de zee met een rijke zeevaartgeschiedenis. In de gezellige haven van Whitstable staat alles in het teken van de visvangst – vooral oesters en krabben – en die kan je dan opeten in de lokale pubs en restaurantjes. Er is zelfs een pub op het strand. Whitstable is een klein stadje maar het kan wel druk zijn, omdat vooral in het weekend velen het drukke leven in London achterlaten voor de stranden en de rust van Whitstable.

4259

Whitstable Fisherman’s huts

Voor diegene die eens niet in een hotel of een B & B willen overnachten zijn er de gerestaureerde Fisherman’s huts. Het zijn 150 jaar oude kleine huisjes – op het strand – waarin jaren geleden de vissers woonden. Deze hutten zijn geconverteerd tot moderne accommodaties, die je kunt huren als hotelkamer voor één nacht, weekend of als vakantiewoning. Een unieke ervaring.

Whitstable Oyster Festival

Het oester festival in Whitstable gaat terug tot de tijd van de Noormannen. De vissers hielden toen traditioneel een bedankingsfeest rond 25 juli, de feestdag van Sint Jacobus de Meerdere van Compostella. En deze is natuurlijk beter bekend als de man van de Sint-Jakobsschelpen. Het is een heel druk programma (zie link), maar de hoogtepunten zijn de wijding van het water en de “Landing of the Oyster”, de eerste vangst van het seizoen. De zeescouts brengen de eerste oesters aan wal en overhandigen ze aan de burgemeester van Canterbury, die ze op zijn beurt verdeelt tussen de lokale restaurants. Een beetje zoals de eerste mosselvangst in Yerseke. De foodies komen zeker aan hun trekken want de volledige haven van Whitstable wordt één grote Harbour Food Fair. En er is natuurlijk ook van alles te doen op de stranden in en rond Whitstable.

Stranden en strandwandelingen.

Whitstable is een kuststadje, dus je kan er lange strandwandelingen doen. Van Whitstable kan je langs de baai richting Seasalter en Faversham wandelen vanwaar je een mooi zicht hebt op het mooie Isle of Sheppey. Seasalter is – zoals de naam het zegt – gekend voor de zoutwinning, al van toen de Vikingen de kusten plunderden. Het is wel een keienstrand, dus als je een beter begaanbare route zoekt, wandel je beter van Whitstable in de richting van Tankerton en Herne Bay. Deze route is volledig op zandstrand en graspaden. Geniet van het zeebriesje en de oesters.

Aan te raden

Whitstable Museum & Gallery in 5 Oxford Street www.whitstable-museum.co.uk Alles over oesters en de “Crab and Winkle Railway Line”, de eerste treinverbinding uit 1830 om de mensen van Canterbury naar de kust van  Whitstable te brengen.

Wheeler’s Oyster Bar 8 High Street http://www.wheelersoysterbar.com/ Serveren al oesters sinds 1856

NM.

Het Verenigd Koninkrijk, Schotland en Ierland

Nullam goes Edinburgh

9689

Zoek je een stad die veel variatie biedt, boek dan een city trip naar Edinburgh, al sedert 1492 de hoofdstad van Schotland. De naam zelf komt van Eiden’s burgh, oud Engels voor fort, want de stad was makkelijk te verdedigen door zijn ligging. Het fort werd in de tiende eeuw door de Schotten op de Engelsen heroverd en er werd een stad rond het fort gebouwd. De stad is gebouwd op zeven heuvels en op één van die heuvels ligt het adembenemende Edinburgh Castle (prachtig verlicht ’s avonds). Andere bezienswaardigheden zijn de Edinburgh Zoo, de Royal Botanic Garden en de vele statige gebouwen op en aan de Royal Mile. Schotland heeft ook iets mysterieus door de ontelbare kleine steegjes, de fameuze ‘Wynds and Closes’.  Maar ook onder de grond zit mysterie.

Ben je moe van al dat wandelen, stop dan in de namiddag voor een afternoon tea met heerlijke scones of fingerfood. Er zijn genoeg tearooms en voor je het weet zit je aan de tafel waar Harry Potter werd geschreven, of waar Sir Arthur Conan Doyle op een Sherlock Holmes verhaal aan het broeden was. Voor culinaire hoogstandjes moet je niet naar Edinburgh gaan maar er zijn genoeg goede pubs waar je haggis met neeps and tatties (raapjes en aardappelen) kan krijgen of bangers and mash. Heb je geen zin in traditioneel pubfood dan is er nog altijd de ‘curry’ van bij de Indiër. En ben je echt avontuurlijk, probeer dan de lokale klassieker als dessert, de deep fried marsbar.

Edinburgh in 20 foto’s

 

9570 Greyfriars Kirkyard

In de oude stad ligt de Greyfriars Kirkyard, een oude begraafplaats uit 1561, waar heel wat bekende namen begraven liggen. De begraafplaats ligt rond de Greyfriars Kirk en op de plaats waar ooit een Franciskaner monnikenorde, woonde, de Grey Friars, genoemd naar de kleur van hun habijt. Naast de mysterieuze sfeer die er op de begraafplaats heerst, en de heel ornate mausoleums en grafmonumenten heb je vandaar ook een goed zicht op vele belangrijke gebouwen.

Er hangt sowieso al een mystieke sfeer op deze mooie begraafplaats, maar er is sedert 1998 een sterk verhoogde toename van paranormale activiteit. Deze begonnen nadat een dakloze was binnen gedrongen in het zwarte mausoleum van Lord Advocate Sir George Mackenzie en sedertdien is er een escalatie van onverklaarbare toestanden geweest, die gelinkt worden aan de geest van Mackenzie. Het werd zelfs zo erg dat een groot gedeelte van deze begraafplaats werd afgesloten voor het publiek Vraag het maar in de buurt en je krijgt zeker het verhaal van Mackenzie’s Poltergeist. 

http://www.historicmysteries.com/mackenzie-poltergeist-greyfriars/

9563

Greyfriars Bobby

Greyfriars Kirkyard is ook verbonden met het mooie verhaal van Greyfriars Bobby. John Gray, lid van de Edinburgh City Police, overleed in 1858 en werd begraven op Greyfriars Kirkyard. Hij was tijdens zijn carrière altijd vergezeld van Bobby, een skyeterriër. Bobby heeft nog 13 jaar lang trouw bij het graf van zijn baasje gewaakt, tot hij zelf overleed. Je kan Bobby zijn grafje vinden op Greyfriars Kirkyard, en zijn standbeeld staat net buiten de kirkyard, op de kruising van de George IV Bridge en Candlemaker Row.

Real Mary King’s Close

De Real Mary King’s Close is een wirrewar van ondergrondse steegjes en huisjes. Het is moeilijk je dit voor te stellen als je het niet gezien hebt maar de Royal Mile, de ruggegraat van het oude Edinburgh, die loopt van het kasteel tot Hollyrood, ligt eigenlijk op een rots. In de drukke Middeleeuwen groeiden altijd meer zijstraatjes en steegjes aan de Royal Mile (de ‘‘wynds’ en ‘closes’). Gezien de hoogteverschillen waren de huisjes en winkels soms verdiepen hoog. Hier woonde de lokale bevolking in de jaren 1600. De bevolking van de Real Mary King’s Close werd een aantal keren door de pest gedecimeerd, naast de gewone moorden en ook de hygiënische omstandigheden waren ver van goed. In moderner tijden werd het gebouw van de Nationale Bank gewoon over de close gebouwd. Nu kan je de ondergrondse Real Mary King’s Close of wat er van overblijft bezoeken. Spijtig genoeg mag er niet gefotografeerd worden, maar het is wel indrukwekkend om te zien hoe men toen leefde, ondergronds, zonder licht en zonder water.

De Royal Mile

De Royal Mile is de trots van Edinburgh en is het oude gedeelte van de stad. De Royal Mile is een straat die dwars door de stad loopt en die Edinburgh Castle verbindt met Holyrood Palace. Het is één van de mooiste straten ter wereld, met tal van eeuwenoude historische straatjes en statige herenhuizen. Deze koninklijke straat is, zoals de naam het zegt, een mijl lang en verandert eigenlijk constant van naam (Castle Hill, Lawn Market, High Street, Canongate en Abbey Strand). Op de Royal Mile liggen de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals Edinburgh Castle, de Scotch Whisky Heritage Centre, de Camera Obscura en natuurlijke tal van winkeltjes voor de liefhebbers van shortbread, tartan en andere Schotse producten.

Edinburgh Castle

Als je Edinburgh bezoekt, moet je zeker het Edinburgh Castle bezoeken. Je kan er niet naast kijken want het kasteel ligt op een 120 meter hoge rots en is van bijna overal te zien. Gebouwd in de 7de eeuw werd deze militaire vesting later ook de koninklijke residentie en koninklijke gevangenis. Het ganse gebouw ademt geschiedenis uit, met als blikvangers de Great Hall, de St Margaret’s Chapel en de Crown Room, waar de kroonjuwelen zijn opgeborgen.  Schrik  niet want elke dag (uitgezonderd zondag) vuurt men om 13.00 uur een schot af met de One O’Clock Gun. Het kasteel heeft dankzij zijn strategische ligging ook een grote militaire geschiedenis en is nog steeds het hoofdkwartier van de Royal Regiment of Scotland.

9810

Scotch Whisky Experience

Dicht bij de ingang van het kasteel vind je de Scotch Whisky Experience, een waar paradijs voor de whiskyliefhebber. Het is natuurlijk een beetje op de toerist gericht maar ze hebben een verbluffend assortiment van single malts and blended whiskies. Niet alleen de heel bekende merken maar ook enkele heel obscure merken. Ook aan whisky parafernalia is er geen gebrek. Ik vond bijvoorbeeld de flesjes water uit verschillende streken van Schotland heel leuk gepresenteerd. Dit voor het winkelgedeelte, maar er is ook een één uur durende zeer leerrijke toer over de geschiedenis van en de verschillende soorten whisky, inclusief geuren en smaken.

Ben je op zoek naar een single malt of een gin, dan kan je beter terecht in The Whisky Trail, een gespecialiseerde winkel in High Street (nr 223-225), op het traject van de Royal Mile, waar de uitbater je met deskundige raad en daad zal bijstaan. Echt een aanrader voor de gastronoom, want hij heeft vele exclusieve juweeltjes in huis, die je om redenen van taksen bij ons niet kan vinden.

http://royalmilewhiskytrail.com/

9679

Camera Obscura : een wereld vol illusie

Bezoek zeker eens de Camera Obscura van Edinburgh. De camera obscura is een intelligent systeem van spiegels, die het beeld van een dakperiscoop op een witte schijf projecteren. Vanuit de donkere kamer, kan je alle bezienswaardigheden van Edinburgh en ver daar rond zien. De mensen in de straat wandelen levensecht op de witte schijf. Op het dak van het gebouw staan een aantal krachtige telescopen waarmee je nog eens alles in detail kan bekijken.

Een aanrader voor jong en oud. Daarnaast zijn er nog drie verdiepingen met allerhande voorwerpen en visuele en optische illusies, zoals morphing machines, holografen, pin-hole camera’s, vervormende spiegels enzovoort.

http://www.camera-obscura.co.uk/

Holyrood Palace

Wanneer de Britse koningin op citytrip gaat naar Edinburgh gaat ze niet als een gewone sterveling op hotel, want ze heeft haar eigen optrekje, het Palace of Holyroodhouse, de officiële koninklijke residentie, gelegen op het einde van de Royal Mile. Holyrood betekent ‘heilig kruis’ en was oorspronkelijk een abdij gebouwd in 1128. Het gebouw werd tijdens de voorbije eeuwen dikwijls beschadigd en zelfs volledig afgebrand.  Net zoals de rest van Edinburgh heeft ook dit paleis zijn beruchte moorden gekend. Lord Darnley huwde in 1565 met zijn nicht Mary, Queen of Scots in Holyrood Palace. Het was blijkbaar geen huwelijk uit liefde maar een poging om te regeren over zowel Engeland als Schotland, dit omwille van hun beide familiebanden. Darnley was niet echt geliefd wegens onvolwassen en sadistisch gedrag en hij had daarnaast ook nog een drankprobleem. Hij was ook jaloers op de secretaris van zijn vrouw, die hij in het paleis vermoordde. De bloedvlek werd behouden en jarenlang geretoucheerd, maar nu ligt er een koperen plaat op. Recht tegenover het paleis ligt het nieuwe Schotse parlement.

St. Giles Cathedral

Halverwege de Royal Mile staat al sedert de 12de eeuw de mooi gerenoveerde St Giles Cathedral, soms ook ‘High Kirk’ genoemd. De blikvanger is de Thistle Chapel met zijn mooi houtsnijwerk en doedelzakspelende engelen.

9655

Princes Street

Edinburgh is niet alleen maar historische gebouwen, ook shoppers komen aan hun trekken in Princes Street, de belangrijkste winkelstraat. Princes Street is ook ongeveer One Mile en ligt in New Town. Zoals de naam het zegt, een nieuw stadsgedeelte gevormd door de drooglegging van Nor Loch, een meer waarin vroeger de lijken en uitwerpselen van het oude stadsgedeelte tercht kwamen. Naast de bekende winkelketens vind je er ook de klassieke Engelse merken.

0055

Rosslyn Chapel

Heb je iets meer tijd, ga dan even buiten Edinburgh naar de befaamde Rosslyn Chapel, gebouwd in 1446 en het decor voor de film “The Da Vinci Code” van Dan Brown. De prachtige kapel is nog steeds in handen van de Earl of Rosslyn en er werd veel tijd en arbeid gestoken in het zorgvuldig renoveren van de kapel, die al eeuwen ontelbare bezoekers aantrekt. Gelovigen, vrijmetselaars, geschiedkundigen, architecten, toeristen, enzovoort iedereen komt aan zijn trekken in de Rosslyn Chapel.

http://www.rosslynchapel.org.uk/

NM.