Het best bewaarde geheim van Gent opende midden augustus eindelijk zijn deuren. Vanaf dan genieten gasten van de mooiste zichten op de stad vanuit het voormalige Hôtel des Postes et des Télégraphes – het Posthotel -, waar ze kunnen verblijven in één van de 38 kamers of suites. Dit is de recentste realisatie van Zannier Hotels, op alweer een magisch mythische locatie. Achter de neogotische gevel van natuursteen schuilt een elegant interieur in de stijl van de jaren 1900. Het uniek en antiek meubilair brengt eenvoud, ultiem comfort en authenticiteit samen. Ik mocht samen met collega bloggers en journalisten het hotel en de kamers bezoeken en was verbluft. Hier wil ik zeker eens blijven overnachten! Geraldine Dohogne, de interior designer van Zannier Hotels heeft een werkelijk fantastische job gedaan, met heel veel oog voor detail. Ik was al onder de indruk van The Cobbler (zie artikel), maar het Hotel is echt de moeite. Ik heb al ettelijke uren voor het hotel doorgebracht voor één of andere fotografieproject, maar in de toekomst zal het eerder binnen zijn (voor meer foto’s zie de slideshow in het artikel). 

Een beetje geschiedenis

Gent, 1898. Architect Louis Cloquet legt de laatste hand aan zijn plannen voor het Hôtel des Postes et des Télégraphes – het Posthotel – in Gent. Voor zijn bouwwerk werd een centrale plaats gereserveerd in het hart van de stad, tussen de Korenmarkt en de Graslei. De man legt er zijn hart en ziel in. Ook het Sint-Pietersstation en de Sint-Michielsbrug zullen later, begin twintigste eeuw, realisaties van zijn hand zijn en getuigen van zijn talent en verbeelding.

1909 Het nieuwe postgebouw is een feit. Het staat er, klaar om de wereldtentoonstelling te verwelkomen die in 1913 de stad van Keizer Karel zal aandoen.

Het gebouw met de achthoekige torens mag dan voornamelijk neogotisch geïnspireerd zijn, de eclectische architectuur verraadt ook invloeden uit de neorenaissance. Met liefst honderd wapenschilden en beelden verbeeldt het bouwwerk het land, zijn provincies en zelfs elk van de drieëntwintig toenmalige staatshoofden in functie. Eén toren steekt er bovenuit, met zijn 54 meter is die de trotse drager van de magnifieke klok waarop al van ver het uur te lezen is.

Het postkantoor wordt een drukbezochte plek, waar postkoetsen en eerste paardentrams halthouden. En dit postcentrum van de stad wint almaar aan belan

2001 Het laatste postloket sluit de luiken.

Augustus 2017: 120 jaar na de laatste pennentrek van Louis Cloquet, bereikt zijn oeuvre de apotheose van zijn comeback. De twee bovenste verdiepingen verwelkomen voortaan Gentenaars en de wereld. Een magnifiek hotel, uniek op vele vlakken, opent er de deuren. De gastvrijheid van Gent bereikt in 1898 The Post een nieuwe dimensie.

1898 The Post, een bijzondere stad schenkt zich een bijzonder hotel

Gent ontwikkelt zich waar Leie en Schelde samenvloeien en het neemt daarvoor zijn tijd. Over de jaren ontwikkelt het op zijn tempo een aantrekkelijk en gastvrij karakter. Niet opzichtig, eerder in de luwte, waardoor Gent ‘één van de best bewaarde geheimen van Europa’ heet te zijn. Gent doet het op zijn Gents, zonder duwen of trekken reserveert het zich een speciale plek op de wereld en in de harten van de mensen.

Ook 1898 The Post nam rustig zijn tijd, in de stad van het Lam Gods zijn mystiek en schoonheid immers niet gehaast. Die rust en dat genot gunt het hotel ook zijn gasten, meer dan alle voorgaande. Elk detail, elke te ontdekken kamer is het bewijs: daarvan genieten onthult wat intieme schoonheid is.

Ode aan de geschiedenis van deze bijzonder plek

Elke van de achtendertig kamers straalt gastvrijheid uit, gezelligheid én persoonlijkheid. Elke kamer heeft ook een eigen verhaal te vertellen. Je wordt van harte uitgenodigd om dat verhaal te komen ontdekken.

Hoge plafonds en muren in oldtimer-groen scheppen een hoge mate van gezelligheid en bijzondere elegantie. De grote hoge ramen, de voorkeur voor hout en indirecte verlichting creëren een instant thuisgevoel nog voor de valiezen zelfs maar zijn uitgepakt.

Wie dacht dat antieke meubelen van de jaren 1900 niet te verzoenen zouden zijn met de modernste hedendaagse technologie en het comfort ervan – iets waar de meest veeleisende gast op mag rekenen – zal hier het tegendeel bewezen zien, een huzarenstukje. De Interior Designer van Zannier Hotels laat met de flair van de expert en met een ongeziene zorg voor elk detail, unieke stukken, allemaal authentiek en van een zeldzame verfijning, zich naadloos integreren tot een uniek esthetisch geheel.

Elke kamer en elke suite, variërend tussen 20 en 65m², biedt haar gasten een adembenemend zicht op de stad Gent.

Ook al kom je van de andere kant van de wereld, The Stamp (20 m²), met gewelfd plafond, kingsize bed en badkamer in marmer, voelt meteen aan als thuiskomen, het effect van haar onweerstaanbare charme. Het leven wordt licht, zo licht als een postzegel.

Voor meerdere gasten die hier samen wensen te verblijven, reserveert 1898 The Post graag The Stamp met aangrenzend The Postcard (25 m²), een schitterende duplex, met boven de open badkamer. De authentieke plankenvloer en het gewelfd plafond geven blijk van respect voor de oorspronkelijke architectuur en dat is heel terecht.

Iets groter (tot 30 m²) is The Letter, een charmante ruimte die uitnodigt tot relaxen. De oorspronkelijke dakramen in hout kijken uit over de middeleeuwse stad, dat privilege is puur genieten.

Bij The Carriage kom je binnen in een privé salon met zicht op de levendige Korenmarkt. De sofa en zetels hebben, net als koetsen vroeger, een bekleding in linnen. De slaap- en open badkamer bevinden zich boven en vormen een gezellige cocon waar gasten de intimiteit kunnen opzoeken. Er is zelfs The Carriage met privé terras, je beleeft er dezelfde intimiteit maar dan onder de blote hemel.

Tussen 32 en 57 m² groot zijn de verschillende suites het perfecte verblijf voor koppels met een kindje. Sommige van deze suites bieden uitzicht over de romantische Sint-Michielsbrug. Wie voor het slapengaan daar de zon ziet ondergaan, wacht alleszins een verkwikkende nacht.

De grootste suite, The Loft, bevindt zich onder het dak. 65 m² geprivilegieerde ruimte die vooral auteurs en artiesten, lezers en schrijvers zeker zullen weten te appreciëren. Een schrijftafel, een bibliotheek, een comfortabele fauteuil om zich in een andere tijd te wanen, het is allemaal deel van een perfecte omkadering voor de magie van het geschreven woord.

En dan, de liefde! In de zuidoostelijk georiënteerde, achthoekige toren, hoogverheven boven het leven van alledag, bevindt zich de Tower Suite, het ultieme liefdesnest met panoramisch zicht op eeuwen geschiedenis. Een romantisch hoogtepunt om nooit te vergeten. Een souvenir voor altijd.

Waar de tijd stilstaat

En er is meer dan de kamers en suites, ook de gangen in dit bijzondere hotel laten de gasten stilstaan, stilstaan in de tijd. Alles roept de glorietijd van het vroegere postgebouw op. Zo zijn hier onder andere schetsen van de hand van Louis Cloquet te bewonderen.

De open haard in de gemeenschappelijke ‘living’ op de eerste verdieping verwelkomt de gasten in een heerlijk huiselijke sfeer. Je kunt er even bekomen, wat lezen of in alle discretie werken. De tijd lijkt hier stil te staan. Maar natuurlijk gaat het leven in de stad ondertussen gewoon zijn gang. Gasten hebben de keuze: er hier als stille getuigen van meegenieten of – voor wie de lokroep te aanstekelijk werkt – er toch volop aan meedoen.

The Kitchen, eveneens op de eerste verdieping, heeft dé troef om gasten al van het eerste ochtendgloren naar daar te lokken: een heerlijk vers bereid ontbijt, genereus geserveerd in buffetstijl. Ook voor een lichte lunch kun je hier terecht. Gerechten naar aloud recept worden in de open keuken voor uw ogen klaargemaakt, van verse ingrediënten uiteraard.

Je proeft de gezelligheid al van zodra je The Kitchen binnenwandelt. De chef staat al klaar om u te verwennen. Trouwens, niet alleen hotelgasten zijn welkom, ook andere bezoekers die de charme van wat er zich afspeelt achter deze indrukwekkende gevel van natuursteen willen ontdekken, kunnen hier terecht. ’s Namiddags ook voor koffie of thee en een verleidelijke keuze aan gebak, stuk voor stuk lokale heerlijkheden, dat spreekt voor zich.

Wel exclusief voor de hotelgasten en dus speciaal voor hen gereserveerd en ingericht is de Honesty bar op de tweede verdieping, in de toren die uitgeeft op de Korenmarkt. Dat maakt deze bar dubbel exclusief, met alweer een ander zicht op het stadsleven.

This slideshow requires JavaScript.

Een zich onderscheidend alternatief bovenop het bestaande aanbod

Geert & Greetje De Paepe zijn de eigenaren en de ontwikkelaars achter het project. En met de prestigieuze Zannier Hotels hebben zij de perfecte partner gevonden om dit ambitieus hotel-project te realiseren.

Arnaud Zannier is de bezieler van Zannier Hotels. Zijn droom? Aan het bestaande aanbod van de snel evoluerende hotelmarkt toch weer net dat zich onderscheidende alternatief toevoegen. “Het is onze ambitie om nog een andere weg in te slaan, tussen de mythische ‘palaces’ die deel uitmaken van de geschiedenis van grote steden en tussen de boetiek-hotels die elk jaar en overal ter wereld openbloeien. Dit hotel staat voor een levenskunst zonder pretentie. Het is die lijn die we in al onze projecten willen doortrekken. Wij gaan voor een sterke en tegelijk originele signatuur”, besluit Arnaud Zannier.

De perfectie in de details

De interieurs van de Zannier Hotels zijn eigen realisaties. Niets ontsnapt aan de aandacht, zelfs niet het kleinste hoekje of het kleinste detail. Het moet perfect zijn, niets wordt aan het toeval overgelaten. Waar er van de gewone, standaard hotelketens duizend zijn in een dozijn, onderscheiden de Zannier Hotels zich door hun keuze voor brute materialen, natuurlijke kleuren en authentieke objecten. Elke architecturale beslissing, elke kleinste decoratie werd ingegeven door passie. Talloze antieke voorwerpen en meubelstukken vinden er een nieuwe bestemming alsof het altijd al zo heeft moeten zijn. Ze krijgen een plaats waar hun charme zelfs nog beter tot haar recht komt.

Dit gaat over het leven als nieuwe kunstvorm: geraffineerd, authentiek, diepgaand, met vernieuwd respect voor essentiële waarden.

Posthotel Praktische Info

• 1898 The Post
• Graslei 16, 9000 Gent België
• TARIEF: vanaf € 150, naargelang de kamer en het seizoen
• WEBSITE: 1898thepost.com