Op citytrip naar Edinburgh, dan mag je dit niet missen!
Het is misschien vreemd om een ‘favoriet kerkhof’ te hebben, maar mijn persoonlijke favoriet is Greyfriars Kirkyard in Edinburgh! Deze exact 400 jaar oude rustplaats staat bekend als het meest spookachtige kerkhof ter wereld en heeft een rol gespeeld in veel van de belangrijkste historische hoofdstukken van Edinburgh. Er is heel wat te zien dus.
Wat is Greyfriars Kirkyard?
Greyfriars Kirkyard is een kerkhof dat de historische Greyfriars Kirk omringt. Kirk is het oude Schotse woord voor een kerk. Het werd opgericht als een begraafplaats tijdens het bewind van Mary Queen of Scots. Sindsdien zijn hier meer dan 100.000 mensen begraven!
Veel van de meest opmerkelijke inwoners van de stad zijn hier begraven en het is ook een thuis voor de Broeders Franciscanen!
Je zal zien dat er ook een Amerikaanse vlag hangt aan Greyfriars Kirk. De kerk opende namelijk op dezelfde dag dat de Pelgrims landden in de VS in 1620.
Greyfriars Bobby
Het kerkhof is echter het meest bekend vanwege Bobby, een Skye Terrier, die hier begraven ligt. Het is een verhaal dat je hart doet smelten.
Bobby was de beste vriend was van zijn eigenaar John Gray, ook wel bekend als “Auld Jock”, een politieman uit Edinburgh. Bobby bleef jarenlang trouw aan zijn zijde en vergezelde hem altijd op zijn wacht.
Auld Jock was in 1858 overleden aan tuberculose en hij werd begraven op Greyfriars Kirkyard. Bobby werd beroemd omdat hij volgens de overlevering veertien jaar lang het graf van zijn baas op de begraafplaats Greyfriars bleef bewaken. Bobby stierf zelf op 14 januari 1872. Zijn standbeeld staat aan de ingang van het kerkhof.
De duistere geschiedenis van Greyfriars Kirkyard
Rond het jaar 1477 bouwden en vestigden de Broeders Franciscanen een klooster aan de noordkant van Grassmarket met uitzicht op Edinburgh Castle, gelegen op Castle Rock. Deze minderbroeders werden Greyfriars genoemd, omdat ze grijze gewaden droegen. Jarenlang hebben ze de zieken in Edinburgh genezen tot ze tijdens de Reformatie in 1558 uit het klooster werden verdreven en Mary Queen of Scots er in 1562 een begraafplaats van maakte. Dit was te wijten aan het overvolle kerkhof van St Giles Cathedral in de buurt aan de Royal Mile! Duizenden mensen werden hier begraven tijdens de Zwarte Plaag van 1568.
The Covenanters
Later speelde het kerkhof nog een belangrijke rol in een godsdienstoorlog. Het was in die tijd de koning – in dit geval Hendrik VIII – die besliste over het geloof. Indien je het ‘verkeerde’ geloof steunde, betekende dit meestal executie en eindbestemming Greyfriars Kirkyard. Hendrik VIII richtte de Anglican Church op en verbrak de banden met de katholieke kerk. Diegenen die voorstander waren van de Presbyterian Church of Scotland werden Covenanters genoemd. Zij die niet wouden converteren werden geëxecuteerd (zie het momument voor de martelaren).
JK Rowling en Harry Potter
Greyfriars Kirkyard is de afgelopen jaren ook beroemd geworden vanwege de Harry Potter-connectie. Potterheads zullen het geweldig vinden dat je veel herkenbare namen uit de boeken kunt vinden! En om de hoek is The Elephant House Cafe – birthplace of Harry Potter – waar JK Rowling de eerste boeken schreef.
Greyfriars Kirkyard Praktische Info
Het is gelegen aan de zuidelijke rand van de oude binnenstad van Edinburgh, in de buurt van Candlemakers Row.
26A Candlemaker Row, Edinburgh EH1 2QE, Verenigd Koninkrijk
NM.
